Deflekometr to urządzenie służące do pomiaru, jak bardzo dany przedmiot lub materiał przemieszcza się pod wpływem obciążenia. Takie urządzenia są używane do testowania materiałów, kryminalistycznej oceny wadliwych materiałów do celów prawnych oraz rutynowej oceny materiałów podczas budowy i rozwoju, aby upewnić się, że są one bezpieczne. Występują w różnych rozmiarach i stylach do różnych zastosowań, od urządzeń przeznaczonych do użytku w laboratorium po ugięcia stosowane w terenie.
Ugięcie jest miarą reakcji materiału na obciążenie. Wysoki współczynnik ugięcia wskazuje, że materiał jest znacznie przemieszczony. Może się zginać, wypaczać lub w inny sposób przesuwać w odpowiedzi na nacisk. Niższe stawki wskazują na większą sztywność. Różne zastosowania wymagają różnych poziomów sztywności. Jeśli materiał jest zbyt sztywny, może być kruchy i pękać przy przeciążeniu. Nadmiernie elastyczne materiały mogą odkształcać się tak bardzo, że ich integralność strukturalna jest zagrożona.
Drogi i asfalty na lotniskach są powszechnie badane za pomocą ugięcia, aby zobaczyć, jak bardzo ulegną deformacji podczas normalnego użytkowania. Uderzenie symulujące masę opon przy różnych obciążeniach, od lekkiego samochodu po jumbo jet, służy do pomiaru ugięcia w różnych ustawieniach. Jeśli materiał jest zbyt sztywny lub niewystarczająco sztywny, może być konieczne wzmocnienie lub wymiana ze względów bezpieczeństwa.
Testy ugięcia można wykorzystać do rutynowej oceny materiału, aby upewnić się, że działa zgodnie z przeznaczeniem i sprawdzić oznaki słabości. Można go również użyć, jeśli istnieje konkretna obawa dotycząca materiału, na przykład raporty od personelu, który pracuje wokół niego, że wydaje się pękać lub zginać pod naciskiem. W ocenach kryminalistycznych materiały, które nie powiodły się, zostaną poddane szeregowi testów, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego się nie powiodły i ustalić, czy były odpowiednie dla danego miejsca. Jeżeli ugięciomierz wykaże na przykład, że belki były zbyt sztywne, producent może zostać pociągnięty do odpowiedzialności za niezainstalowanie odpowiednich podpór konstrukcyjnych.
Poziomy czułości różnią się w zależności od ugięcia. Niektóre są niezwykle wrażliwe i potrafią wykryć drobne wahania. Inni mają bardziej ograniczone możliwości. We wszystkich przypadkach kalibracja przed użyciem jest ważna, aby upewnić się, że urządzenie działa prawidłowo, ponieważ w przeciwnym razie może zwrócić fałszywe wyniki. Może to być potencjalnie niebezpieczne, jeśli urządzenie jest używane do pomiaru materiałów w celu oceny jakości.