Inotropy to szeroka kategoria leków, które wpływają na skurcze i bicie serca. Lek jest inotropem ujemnym, jeśli spowalnia bicie serca i osłabia siłę skurczu. Działanie to przynosi korzyści osobom cierpiącym na takie schorzenia jak nadciśnienie lub arytmia. Do tej kategorii należą trzy klasy leków — beta-blokery, antagoniści wapnia i leki przeciwarytmiczne — każda z własnymi zaletami i wadami leczenia. Leczenie inotropem ujemnym zależy od stanu i działań niepożądanych przyszłego leku.
Istnieje proporcjonalny związek między biciem serca a siłą skurczu. Szybkie bicie serca wymaga większej siły, aby krew krążyła w sercu. Negatywne leki inotropowe powodują odwrotny stan, w którym wolne bicie serca jest w stanie pompować krew z mniejszą siłą.
Nadciśnienie jest częstym schorzeniem, które można leczyć inotropem ujemnym. Nadciśnienie, spowodowane zwiększonym przepływem krwi w tętnicach, korzysta z osłabiających się skurczów. Tachykardia, rodzaj arytmii, w której serce bije zbyt szybko, może również zostać zrównoważona za pomocą tego leku. Inne stany leczenia obejmują przewlekłą niewydolność serca i dusznicę bolesną.
Beta-blokery są pierwszym rodzajem inotropów ujemnych. Są przepisywane przede wszystkim na nadciśnienie, ponieważ obniżają ciśnienie krwi poprzez obniżenie poziomu adrenaliny w sercu, a leki należące do tej klasy to atenolol, metoprolol i bisoprolol. Częste działania niepożądane obejmują zimno kończyn, zawroty głowy i niewyraźne widzenie, a potencjalne poważne działania niepożądane obejmują obrzęk, siniaki i łatwość krwawienia. Mogą istnieć przeciwwskazania dla pacjentów z cukrzycą, chorobami płuc lub zbliżającymi się operacjami.
Antagoniści wapnia mogą leczyć nadciśnienie, dusznicę bolesną i arytmię oraz działać inotropowo, blokując wapń, który dostałby się do komórek i naczyń serca. To działanie rozluźnia naczynia i spowalnia przepływ krwi, co wymaga mniejszej liczby uderzeń i skurczów. Leki z tej klasy obejmują werapamil, felodypinę i amlodypinę. Częste działania niepożądane to zawroty głowy, niskie ciśnienie krwi i nudności, a potencjalny poważny skutek obejmuje uszkodzenie wątroby. Jeśli te leki zostaną podane pacjentowi z chorobą serca, która postępuje zbyt daleko, negatywny antagonista może w rzeczywistości spowodować więcej szkód.
Ostatnią klasą ujemnych inotropów są leki antyarytmiczne. Leki te pomagają leczyć arytmię lub nieprawidłowe bicie serca, normalizując bicie serca i zmniejszając prawdopodobieństwo jego przyspieszenia. Przykładami leków są flekainid, prokainamid i dizopiramid. Nie zaleca się stosowania leków przeciwarytmicznych pacjentom, którzy przeszli wcześniej zawał serca. Mniejsze skutki uboczne to zawroty głowy, nudności i duszność, podczas gdy silny negatywny efekt inotropowy może spowodować kolejny, potencjalnie śmiertelny atak serca.