Wózek paletowy to podnośnik paletowy używany do podnoszenia, przenoszenia i układania towarów na paletach, które są zbyt ciężkie, aby można je było podnieść ręcznie. Głównym zadaniem sztaplarki jest ładowanie i rozładowywanie palet na ciężarówki oraz przenoszenie palet z jednego miejsca do drugiego w magazynie lub przestrzeni magazynowej. Większość wózków widłowych jest zbudowana z wytrzymałych materiałów, aby wytrzymać ekstremalne obciążenia i intensywne codzienne użytkowanie.
Wózki paletowe lub podnośniki można chodzić z tyłu lub obsługiwać w pozycji pionowej lub siedzącej. Układarki palet są zazwyczaj podzielone na dwa typy: ręczne i zasilane. Wózek paletowy składa się z kilku podstawowych elementów. Widły układarki wsuwają się pod paletę, przesuwają i podnoszą ją na żądaną wysokość. W komorze lub obudowie silnika układarki znajdują się urządzenia hydrauliczne, elektroniczne lub zasilane gazem, które zasilają maszynę.
Ręczny układacz palet jest napędzany ręcznie i działa hydraulicznie, co ułatwia podnoszenie ciężkich palet. Zwykle jest to podnośnik prowadzony z tyłu, co oznacza, że jest obsługiwany przez pchanie i ciągnięcie podnośnika w żądane miejsce. Naciśnięcie pedału nożnego lub uchwytu podnosi widły układarki. Naciśnięcie osobnego spustu lub dźwigni powoduje powrót wideł na poziom gruntu. Ręczne układarki palet są idealne do lżejszych ładunków do około jednej tony (907.18 kg), w zależności od maksymalnego udźwigu modelu.
Wózki paletowe zasilane gazem lub elektrycznie ułatwiają układanie cięższych palet, podnosząc ciężary do około pięciu ton (4535.92 kg). Zapewniają one automatyczne podnoszenie i opuszczanie wideł układarki, dzięki czemu są mniej wymagające fizycznie niż ręczne. Przepustnica na uchwycie maszyny przesuwa ją do przodu i do tyłu. Steruje się nim obracając rączkę w żądanym kierunku, a jego widły podnosi się i opuszcza za pomocą przycisków znajdujących się na uchwycie. Wózek do układania palet, który jest obsługiwany z pozycji siedzącej, jest powszechnie znany jako wózek widłowy.
Wybór odpowiedniego wózka paletowego do konkretnego zadania ma kluczowe znaczenie. Wysokość podnoszenia, maksymalna masa i szerokość wideł mogą się znacznie różnić w poszczególnych jednostkach. Wysokość podnoszenia sztaplarki może umożliwiać układanie tylko dwóch palet, podczas gdy inne mogą osiągać wysokości umożliwiające układanie wielu palet. Niektóre układarki palet w stylu wózków widłowych mają regulowaną szerokość wideł, która umożliwia wsuwanie podnośnika pod palety o różnych kształtach i rozmiarach. Są one popularnym wyborem, gdy regularnie używanych jest wiele palet w różnych stylach, ponieważ może to wyeliminować potrzebę stosowania więcej niż jednego wózka paletowego.