Wózek widłowy paletowy to urządzenie lub pojazd przeznaczony do podnoszenia przedmiotów ułożonych w stos lub w inny sposób przechowywanych na palecie, która jest drewnianą ramą zaprojektowaną do utrzymywania ciężaru różnych towarów. Konstrukcja wózka widłowego do palet może się różnić, ponieważ niektóre projekty są obsługiwane ręcznie i nie mają silnika, podczas gdy inne są wyposażone w silniki i układy napędowe, które umożliwiają użytkownikowi kierowanie podnośnikiem zamiast pchania go lub ciągnięcia ręcznie. Wózek widłowy jest tak nazwany, ponieważ zawiera widły lub zestaw zębów, które wystają z przodu ciężarówki, aby wsunąć się na paletę i podnieść ją.
Ręczny wózek widłowy paletowy jest przeznaczony do obsługi przez jedną osobę. Posiada kółka zamontowane na spodzie urządzenia, co pozwala na pchanie lub ciągnięcie wózka paletowego w dowolnym kierunku. Uchwyt zwykle obraca się, aby ułatwić sterowanie; jest również zwykle przymocowany do większego koła, które zapewnia możliwość sterowania. Kiedy widły podnośnika są wkładane do palety, rączka jest następnie pompowana w górę iw dół, aby podnieść widły za pomocą systemu hydraulicznego. Po podniesieniu palety z ziemi, użytkownik może przetransportować paletę towarów. Przycisk zwalniający służy do opuszczania palety z powrotem na ziemię po jej umieszczeniu.
Typowym wózkiem widłowym paletowym powszechnie używanym w magazynach i fabrykach jest zmotoryzowany wózek paletowy. Ten typ wózka widłowego jest przeznaczony do podnoszenia znacznie cięższych ładunków niż wózek ręczny i może z łatwością transportować towary na większe odległości. Sam podnośnik jest często obsługiwany za pomocą kombinacji układów hydraulicznych i napędów łańcuchowych, co zapewnia wydajność i wytrzymałość. Ten typ wózka widłowego do palet jest również zwykle przeznaczony do podnoszenia palet na znacznie większą wysokość niż jest to w stanie wykonać wózek ręczny. Umożliwia to składowanie palet towarów na wysokich półkach, a także załadunek palet na ciężarówki o wysokich prześwitach.
Niektóre typy modeli wózków widłowych palet, powszechnie znanych jako moffety, są przeznaczone do montażu z tyłu ciężarówki w celu transportu w inne miejsce. Dzięki temu wózek widłowy może być używany do załadunku ciężarówki, a także do rozładunku w innym miejscu. Są to zazwyczaj podnośniki trójkołowe, które są montowane do ciężarówki ze zintegrowaną konstrukcją między podnośnikiem a samą ciężarówką. W większości przypadków podnośniki te są wyposażone w opony pneumatyczne, aby dostosować się do różnych rodzajów terenu, podczas gdy wiele podnośników używanych wyłącznie w fabrykach lub magazynach zwykle korzysta z opon z pełnej gumy.