Ustępstwo, strategia dyplomatyczna, polega na zadowoleniu agresora w celu uniknięcia zbrojnego oporu. W swojej książce z 1983 roku, Strategia i dyplomacja, politolog Paul Kennedy twierdzi, że ustępstwo osiąga się poprzez racjonalne ustępstwa, które są lepsze niż rozlew krwi i przemoc, które są wynikiem wojny.
Najbardziej znanym przykładem ustępstw jest nieudana umowa z 1939 r. między premierem Wielkiej Brytanii Nevillem Chamberlainem a Adolfem Hitlerem, znana jako Układ Monachijski. W ramach umowy Sudetenland, czyli część ziemi w Czechosłowacji, została przekazana Niemcom. Brytyjczyków motywowało wiele powodów, z których najważniejszym było to, że prawdopodobnie nie wygrali wojny z Niemcami. Mieli wystarczającą siłę morską, ale ani silnych zasobów lądowych, ani sił powietrznych.
Appeasement był też rozsądną polityką ekonomiczną Wielkiej Brytanii w tym czasie. Po prostu nie mogli łatwo zbroić się po długach publicznych zaciągniętych w czasie I wojny światowej. Co więcej, rzeź, która miała miejsce podczas I wojny światowej, wciąż była świeża w sercach i umysłach obywateli, więc nie spieszyło im się z wejściem w nowa przemoc.
Brytyjska opinia publiczna i reszta świata, w tym prezydent Franklin D. Roosevelt, byli zachwyceni osiągnięciem Chamberlaina. Przemówienie Chamberlaina po powrocie do Anglii znane jest jako Pokój naszych czasów. Również wojsko niemieckie próbowało ułagodzić próbę, choć nieudaną, odsunięcia Hitlera od władzy.
Liga Narodów wzmocniła wartość appeasementu. Przeprowadzona wówczas ankieta wykazała, że wiele narodów uważa, że świat powinien próbować powstrzymać agresywny naród za pomocą takich metod, jak sankcje handlowe. Jednak znaczna liczba nie zgadzała się, czy świat powinien uciekać się do wojny.
Układ monachijski ostatecznie nie zdołał odstraszyć Hitlera, który w 1939 r. również zawarł sojusz ze Stalinem. Jego sukcesy jeszcze bardziej go zachęciły, zwłaszcza że nazizm zaczął szybko zakorzeniać się w Niemczech. Pomimo niechęci do wojny i zdumiewającego braku zasobów, Wielka Brytania wypowiedziała wojnę Niemcom w 1939 roku, oficjalnie znosząc układ monachijski, który pozwolił Niemcom zdobyć Czechosłowację. Wielka Brytania, kraj, który wielokrotnie próbował ułagodzić sytuację, przeprowadziła jedną z największych w owym czasie rozbudowę broni, która kosztowała 37 milionów funtów.
Według wielu naukowców, Anglia i Francja nie wierzyły, że appeasement jest możliwy. Zamiast tego uspokojenie Niemiec było po prostu sposobem na przedłużenie nieuniknionego konfliktu. Jakakolwiek była motywacja do próby ułagodzenia, strategia całkowicie się nie powiodła.
Od II wojny światowej ustępstwo postrzegane jest negatywnie, mimo że uważano je za możliwe rozwiązanie konfliktów międzynarodowych, takich jak trwająca wojna z terroryzmem. Na przykład Bharatiya Janata Party (BJP), rządząca partia polityczna w Indiach, uważa, że przyczyną zamachów bombowych na pociągi, które miały miejsce w Bombaju 11 lipca 2006 r., jest uspokojenie terrorystów. możesz w jakiś sposób pokonać przemoc, poddając się jej, to po prostu ucieczka od faktów. Jak powiedziałem, jest to możliwe tylko dla ludzi, którzy mają pieniądze i broń między sobą a rzeczywistością”.