Ultradźwięki o wysokiej intensywności (HIFU lub HIFUS) to leczenie raka, które wykorzystuje fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości. Skupiona wiązka fal dźwiękowych kierowana jest na komórki rakowe w celu ich podgrzania i zniszczenia. W perspektywie krótkoterminowej skoncentrowane ultradźwięki o wysokiej intensywności wydają się mieć mniej skutków ubocznych niż inne metody leczenia raka. Ponieważ jest to metoda stosunkowo nowa i eksperymentalna, jej długoterminowe skutki nie są znane. Rak prostaty, nerki i pęcherza moczowego można leczyć za pomocą HIFU, a technika ta jest również stosowana w leczeniu guzów nienowotworowych, takich jak mięśniaki macicy.
HIFU jest najskuteczniejszy w przypadku pojedynczych guzów. W przypadkach, gdy nowotwory rozprzestrzeniły się w organizmie, zwykle stosuje się inne metody leczenia. Lokalizacja guza może również sprawić, że technika będzie nieodpowiednia. Oprócz raka nerki, pęcherza moczowego i prostaty, ultradźwięki o wysokim natężeniu mogą być stosowane w leczeniu guzów trzustki i wątroby. Jest również stosowany w połączeniu z obrazowaniem metodą rezonansu magnetycznego (MRI) do usuwania mięśniaków macicy z macicy.
W leczeniu mięśniaków, skoncentrowana ultrasonografia pod kontrolą rezonansu magnetycznego (MR-guided FUS) polega na użyciu skanera MRI w celu dokładnego wyświetlenia lokalizacji guza. Pacjent nie śpi i kładzie się twarzą do dołu wewnątrz skanera, z przyciskiem ostrzegającym personel w przypadku odczuwania dyskomfortu podczas procesu. Skany MRI umożliwiają trójwymiarowy widok wnętrza ciała w czasie rzeczywistym. Pozwala to na skupienie wiązki fal dźwiękowych na niewielkim obszarze mięśniaka.
Impulsy energii dźwiękowej nagrzewają tkankę, aż komórki zostaną zabite, a dzieje się to bez uszkadzania otaczających tkanek. Martwa tkanka, która została podgrzana i zniszczona przez fale dźwiękowe o dużym natężeniu, jest ponownie wchłaniana przez organizm. Dalsze impulsy fali dźwiękowej są wykorzystywane do zniszczenia całego guza, a obrazy MRI pokazują, które obszary zostały poddane leczeniu, a które nie.
Chociaż FUS pod kontrolą MRI jest kosztowny ze względu na koszt zastosowanej technologii, korzyści obejmują zmniejszenie skutków ubocznych i krótszy pobyt w szpitalu. Zaletą w porównaniu z zabiegiem chirurgicznym jest to, że do tego typu zabiegu nie jest wymagane znieczulenie ogólne. Chociaż wiadomo, że jest skuteczny w leczeniu łagodnych i nowotworowych guzów, trwające badania mogą udowodnić przydatność skoncentrowanego ultradźwięku o wysokiej intensywności w leczeniu innych stanów, takich jak ból spowodowany przerzutami do kości. Przerzuty do kości to narośle rakowe, które rozprzestrzeniły się do kości z pierwotnego guza.