Umieszczanie w wyszukiwarkach to praktyka polegająca na modyfikowaniu strony internetowej za pomocą określonych technik, tak aby mogła osiągnąć wyższą pozycję w danej wyszukiwarce. Gdy internauta odwiedza wyszukiwarkę i wpisuje wyszukiwane hasło, jest mu prezentowana lista stron internetowych, które są odpowiednie dla tego wyszukiwanego hasła. Dokładnie to, w jaki sposób wyszukiwarka określa trafność, jest podstawą umieszczania w wyszukiwarkach.
Każda wyszukiwarka ma formułę, której używa do określenia, które strony internetowe są wypluwane, gdy użytkownik wprowadzi wyszukiwane hasło. Ta formuła jest znana jako algorytm. Stwierdzenie, że algorytm wyszukiwarki jest tajemnicą handlową, byłoby rażącym niedopowiedzeniem. Kiedy wyszukiwarki powstały po raz pierwszy, ich algorytmy były zależne od informacji zawartych w metatagach strony internetowej. Metatag zawiera podstawowe informacje o stronie internetowej, takie jak tytuł, opis, słowa kluczowe, informacje o prawach autorskich i inne. Nie minęło dużo czasu, zanim niektórzy webmasterzy zdali sobie sprawę, że mogą wprowadzić do metatagu tysiące słów kluczowych, w większości niezwiązanych z ich witryną, i poprawić pozycję swojej witryny w wyszukiwarce. To tylko jedna z wielu stosowanych bez skrupułów metod.
To były czasy chwały umieszczania w wyszukiwarkach. W tym czasie wyszukiwarki były jeszcze w powijakach. Wielu webmasterów wzbogaciło się z dnia na dzień, gdy nauczyli się, jak zamieniać ruch internetowy w pieniądze dla partnerów. Jak każde niemowlę, wyszukiwarki w końcu dorosły. Gdy Google i Yahoo zmieniły sposób ustalania rankingu wyszukiwarek, reszta wyszukiwarek poszła w ich ślady. To radykalnie zmieniło sposób praktykowania umieszczania w wyszukiwarkach i narodziła się nowa branża.
Webmaster nie byłby już w stanie zbudować strony internetowej, załadować jej milionem słów kluczowych i tekstu oraz osiągnąć z dnia na dzień wysokiej pozycji w wyszukiwarkach. Wyszukiwarki opracowały nowe algorytmy, aby dostosować się do ich nowego podejścia do stron wyników. Nowe algorytmy znacznie utrudniły webmasterowi oszukanie systemu. Po raz pierwszy osiągnięcie wysokiej pozycji wymagałoby rzeczywistej pracy. Pomysł konieczności pracy wypędził wielu amatorów z miasta i uprawomocnił branżę wyszukiwarek.
Jedną z nowych metod używanych przez wyszukiwarki do pozycjonowania stron jest popularność linków. Popularność linków to sposób, w jaki wyszukiwarka może określić, jak trafna jest strona internetowa dla określonego wyszukiwanego hasła. Teoretycznie, jeśli Witryna A łączy się z Witryną B, a Witryna C łączy z Witryną B, wówczas Witryna B musi być bardziej adekwatna niż reszta. W odpowiedzi na tę nową metodę webmasterzy spędzają niezliczone godziny na tworzeniu linków do stron internetowych, które są dla nich odpowiednie. Jedną z technik stosowanych przez webmasterów jest tworzenie linków do „autorytetów”, czyli witryn, które osiągnęły już wysoką pozycję w wyszukiwarkach. Posiadanie linków do witryn autorytetów poprawia pozycję strony w wyszukiwarkach.
Budowanie popularności linków to tylko jedna technika wykorzystywana przez webmasterów w poszukiwaniu lokowania w wyszukiwarkach, istnieje wiele innych. Częstotliwość słów kluczowych, nagłówki, tytuły, znaczniki alternatywne, opisy obrazów, adresy internetowe ze słowami kluczowymi i metatagi to jedne z wielu metod stosowanych przez webmasterów do poprawy swoich rankingów. Chociaż pozycja strony internetowej w wyszukiwarkach nigdy nie jest pewna, to zdecydowanie jest to, że pozycja w wyszukiwarkach zmienia się z dnia na dzień. Właśnie wtedy, gdy webmasterzy myślą, że zorientowali się w wyszukiwarkach, wyszukiwarki zmieniają taktykę.