Tworzenie wysokiej jakości linków zwrotnych to coś więcej niż tylko pozyskiwanie linków do Twojej witryny przez inne witryny. Wyszukiwarki cenią poszczególne linki w różny sposób, w oparciu o trafność, autorytet i aktualność. Uznaje się, że link przychodzący z ugruntowanej witryny o dużym ruchu i podobnej treści ma większą wartość niż link z niepowiązanej witryny o małym ruchu. Ważna jest również terminowość, ponieważ niektóre linki z czasem tracą na wartości. Chociaż poszczególne strategie różnią się, budowanie wysokiej jakości linków zwrotnych dla dowolnej witryny powinno koncentrować się na pozyskiwaniu linków przychodzących ze stron internetowych z myślą o trafności, autorytecie i aktualności; te same kryteria stosowane przez wyszukiwarki do oceniania linków.
Trafność jest ważnym aspektem optymalizacji wyszukiwarek (SEO) i budowania linków zwrotnych. Pod tym względem jakość jest zazwyczaj ważniejsza niż ilość. Chociaż liczba linków przychodzących do określonej witryny ma zastosowanie w rankingu wyszukiwarek, linki o największej wartości to linki ze stron o podobnej lub odpowiedniej treści. Na przykład linki między witryną z wiadomościami sportowymi a dostawcą artykułów sportowych byłyby uważane za bardziej wartościowe niż łącza między witryną z wiadomościami sportowymi a witryną randkową.
Wraz z trafnością autorytet ma duży wpływ na postrzeganą jakość twoich linków zwrotnych. Autorytet to po prostu szacowany ranking określonej witryny przez wyszukiwarkę. Wyszukiwarki zakładają, że witryny o dużym ruchu i liczne linki przychodzące są bardziej autorytatywne niż witryna o mniejszym ruchu i mniejszej liczbie linków. Linki przychodzące to metoda, za pomocą której wyszukiwarki określają popularność witryny. Przy większej liczbie linków przychodzących wyszukiwarki zakładają, że zawartość witryny jest interesująca dla dużej liczby odbiorców i dlatego przypisują jej większe uprawnienia niż innej witrynie z mniejszą liczbą linków zwrotnych.
Celem budowania linków zwrotnych do Twojej witryny jest uzyskanie wyższej pozycji w wyszukiwarkach, co z kolei przynosi większy ruch. Jest to proces ciągły przez cały okres istnienia strony internetowej. Właściciele witryn muszą stale dodawać linki zwrotne, aby utrzymać pozycję w wyszukiwarkach, określaną zbiorczo jako PageRank. W związku z tym budowanie linków zwrotnych musi również koncentrować się na terminowości. Starsze linki już zaindeksowane przez wyszukiwarki nie mają takiej wartości, jak nowsze linki, które wskazują wyszukiwarkom, że dana strona jest nadal interesująca dla czytelników.
Inne czynniki i komponenty, takie jak tekst kotwicy, również decydują o jakości konkretnego linku zwrotnego w oczach wyszukiwarek. Tekst zakotwiczenia, słowa używane do hiperłącza do innej strony, muszą być odpowiednie dla witryny, do której prowadzi. Na przykład link do witryny z wiadomościami sportowymi powinien obejmować użycie słów odnoszących się do treści na tej stronie. Dla wyszukiwarek nieistotny tekst kotwicy jest silnym wskaźnikiem spamu linków, linków zwrotnych używanych wyłącznie w celu zwiększenia PageRank bez względu na kontekst. Ukaranie witryny przez obniżenie jej pozycji jest powszechne, gdy wyszukiwarki widzą pewne linki zwrotne jako spam.