Tępy uraz jest wynikiem oddziaływania zewnętrznego przedmiotu na ciało bez penetracji skóry. Jest to główna przyczyna śmierci z powodu urazu. Termin „tępy uraz” jest terminem zbiorczym, który obejmuje takie urazy, jak wstrząsy mózgu, złamania i uciskanie. Sam termin odnosi się do sposobu, w jaki doszło do urazu, a nie do charakteru samego urazu.
Często jedynym objawem tego rodzaju urazu jest łagodne krwawienie wewnętrzne, które może objawiać się dopiero kilka godzin po wypadku, dlatego ratownicy i personel oddziału ratunkowego mają tendencję do bardzo dokładnego obrazowania i badań, nawet jeśli pacjent nie czuć się rannym. Nieleczony, pozornie niewielki, tępy uraz może bardzo szybko stać się poważny.
Główną przyczyną urazów tępych są wypadki samochodowe, ale mogą one również wynikać z urazów sportowych, napadów lub eksplozji. Zdecydowana większość spowodowana jest wypadkami samochodowymi, w których kierowca uderza w kierownicę lub deskę rozdzielczą. Tępe urazy głowy i brzucha są głównymi przyczynami zgonów związanych z urazami, a drobne przypadki mogą pozostać niezdiagnozowane z powodu braku objawów zewnętrznych.
Urazy tępego urazu są zakorzenione w podstawowych prawach fizyki, a dokładniej prawach dotyczących energii kinetycznej. Jak wyjaśnił sir Isaac Newton, XVII-wieczny fizyk, „ciało w ruchu pozostanie w ruchu, o ile nie będzie obsługiwane przez siłę zewnętrzną”. Innymi słowy, samochód będzie jechał, dopóki coś go nie zatrzyma, czy to hamulec, czy inny samochód. Równanie siły mówi, że:
Siła = Masa x Przyspieszenie
Pomnożenie przyspieszenia obiektu przez jego masę daje siłę uderzenia pochłoniętą przez obiekt, który go zatrzymuje. Podkreśla również znaczenie szybkości w powadze powstałego urazu tępego. Ponieważ równanie energii kinetycznej to:
Energia kinetyczna = (masa x prędkość2) / 2,
podwojenie ciężaru poruszającego się obiektu podwaja siłę uderzenia, ale podwojenie prędkości czterokrotnie zwiększa siłę uderzenia.
Według Newtona „siła, która wprawia obiekt w ruch, musi zostać pochłonięta, zanim obiekt się zatrzyma”. W przypadku tępego urazu to ciało absorbuje tę siłę. Pochłanianie tej energii powoduje ściskanie komórek w ciele do punktu zmiażdżenia, co nazywa się urazem kompresyjnym. Urazy ścinane występują, gdy narząd i jego mechanizm przyczepu zwalniają z różnymi prędkościami, powodując obciążenie, które może prowadzić do oddzielenia. Nerki i śledziony są często podatne na siły ścinające. Silne uderzenie może spowodować tak duży nacisk na organ, że może dosłownie pęknąć, stan zwany urazem nadciśnieniowym. Płuca i pęcherz są szczególnie podatne na urazy nadciśnieniowe.
Samochody wyposażone w pasy bezpieczeństwa, poduszki powietrzne i strefy zgniotu zmniejszają ryzyko urazów tępych, a jazda defensywna zmniejsza ryzyko wypadku. Ochronny sprzęt sportowy, taki jak kaski, ochraniacze na klatkę piersiową i ochraniacze na piszczele, również skutecznie zapobiegają tego typu urazom, a pracownicy wykonujący niebezpieczne zawody powinni przestrzegać protokołu bezpieczeństwa, aby uniknąć obrażeń.