Termin skan głowy może odnosić się do tomografii komputerowej czaszki (CT) lub rezonansu magnetycznego (MRI) głowy. Zarówno tomografia komputerowa, jak i rezonans magnetyczny to nieinwazyjne metody wykonywania zdjęć głowy pacjenta, w tym mózgu, czaszki i innych tkanek. Każdy rodzaj skanu głowy jest bezbolesny i dostarcza lekarzowi ważnych informacji do zdiagnozowania różnych schorzeń.
Tomografia komputerowa czaszki wykorzystuje promienie rentgenowskie do wykonania specjalnych przekrojowych obrazów od górnej części szyi do czubka głowy. Aby wykonać to skanowanie głowy, pacjent musi leżeć na stole, który wsuwa się do skanera CT. Gdy pacjent leży wewnątrz skanera, wiązka promieniowania rentgenowskiego krąży wokół ciała, aby pomóc w tworzeniu pojedynczych obrazów, zwanych warstwami. Barwnik kontrastowy można wstrzyknąć do żyły w celu podkreślenia naczyń krwionośnych lub wyszukania guza. CT czaszki służy do diagnozowania i monitorowania różnych stanów, w tym guza mózgu, infekcji mózgu, wodogłowia i krwawienia w mózgu.
MRI głowy wykorzystuje magnesy i fale radiowe zamiast promieniowania do tworzenia obrazów wnętrza głowy. Pole magnetyczne wytworzone przez skaner MRI zmusza atomy wodoru w ciele pacjenta do łączenia się w określony sposób. Kiedy skaner wysyła fale radiowe, odbijają się one od atomów wodoru, a komputer rejestruje ich odpowiedź, która tworzy obrazy, zwane również warstwami.
Aby wykonać tego typu skanowanie głowy, pacjent będzie musiał również położyć się na stole, który wsuwa się do skanera. Wokół głowy rozmieszczone są małe odbiorniki, zwane cewkami, które ułatwiają transmisję fal radiowych. Barwnik kontrastowy IV może być również użyty podczas MRI, aby obrazy były wyraźniejsze. MRI głowy może być używany do diagnozowania i monitorowania różnych stanów, w tym guzów mózgu, infekcji mózgu, stwardnienia rozsianego i nieprawidłowego rozwoju mózgu.
Skanowanie głowy jest zwykle wykonywane przy użyciu tomografii komputerowej, gdy czas jest czynnikiem, ponieważ skanowanie CT zajmuje tylko kilka minut, podczas gdy skanowanie MRI może potrwać do godziny. Tomografy komputerowe są również zwykle dostępne na oddziałach ratunkowych większości szpitali. Przykłady przypadków, w których badanie TK głowy może być preferowane, obejmują początkowe objawy udaru, ostry uraz twarzy i głowy lub krwawienie w mózgu. Jednak skanowanie głowy MRI może być preferowane, aby dostarczyć informacji o obszarach mózgu, które są trudne do zobaczenia na TK. Skan głowy za pomocą rezonansu magnetycznego może również pokazać naczynia krwionośne, przepływ krwi i płyn otaczający rdzeń kręgowy i mózg.