Wyraźne pełnomocnictwo to sytuacja, w której osoba fizyczna lub prawna przyznaje określonemu podmiotowi ostateczne i jednoznaczne przywileje reprezentacji, z możliwością podejmowania decyzji w imieniu tego podmiotu w jasno określonym zakresie sytuacji. Zazwyczaj wyraźne upoważnienie udzielane jest w formie pisemnej, która jest uważana za prawnie wiążącą, lub przynajmniej przekazywane ustnie świadkom, którzy mogą zaświadczyć, że upoważnienie zostało dobrowolnie udzielone ze strony podmiotu. Uprawnienia tego typu są zwykle udzielane agentowi lub radcy prawnemu, który może następnie wykorzystać te przywileje do działania w najlepszym interesie klienta.
Pojęcie autorytetu wyraźnego bardzo różni się od autorytetu dorozumianego. W przypadku tych pierwszych istnieją dowody na to, że prawo do działania w imieniu jednostki, firmy lub innej organizacji zostało celowo przyznane konkretnej stronie, zwykle z określonymi ograniczeniami zakresu tego uprawnienia. W przypadku tych ostatnich dorozumiana władza nie korzysta z określonych wydarzeń potwierdzających przekazanie władzy pełnomocnikowi lub pełnomocnikowi, ale wyciąga wniosek, że władza istnieje, na podstawie przeszłych relacji między zaangażowanymi stronami. W różnych sytuacjach prawnych uznaje się obie formy pełnomocnictwa, chociaż udzielenie pełnomocnictwa dorozumianego bywa trudniejsze niż przedstawienie dowodu pełnomocnictwa jawnego.
Istnieje wiele sytuacji, w których wyraźny autorytet może być bardzo pomocny. Właściciele firm, którzy planują nieobecność na pewien czas, mogą w międzyczasie nadać tego rodzaju uprawnienia zaufanemu pracownikowi, umożliwiając temu pracownikowi załatwianie pewnych rodzajów spraw operacyjnych i innych spraw biznesowych pod nieobecność właściciela. W podobny sposób osoba, która stoi w obliczu długiego okresu rekonwalescencji po chorobie, może zdecydować się na przekazanie uprawnień do zarządzania finansami i innymi rodzajami aktywów zaufanemu krewnemu lub innej ukochanej osobie na czas trwania tej rekonwalescencji, upewniając się, że interesy pacjent jest chroniony przez cały czas. Adwokaci mogą udzielać porad na temat wszelkich przepisów ustawowych i wykonawczych dotyczących rozszerzenia wyraźnego upoważnienia, które mogą istnieć w jurysdykcji, w której mają miejsce zamieszkania strony, oraz pomóc w przygotowaniu niezbędnych dokumentów, aby zapewnić zarządzanie przekazaniem władzy w sposób, który chroni prawa zarówno agent, jak i osoba udzielająca pełnomocnictwa.