USG serca lub echokardiografia to procedura obrazowania medycznego, której celem jest wygenerowanie obrazu serca w celu oceny stanu serca lub podejrzenia problemów z sercem. Podobnie jak inne rodzaje obrazowania ultrasonograficznego, USG serca jest nieinwazyjne i bezbolesne i może być wykonywane jako zabieg ambulatoryjny w przychodni lub szpitalu. Istnieje wiele powodów, dla których lekarz zleca wykonanie USG serca i zazwyczaj omawia on z pacjentem powód zabiegu w czasie, gdy jest on zalecany.
Obrazowanie ultradźwiękowe polega na wykorzystaniu fal dźwiękowych o wysokiej częstotliwości do stworzenia obrazu wnętrza ciała. Fale są emitowane przez przetwornik, który również odbiera fale po odbiciu, tworząc obraz na podstawie sposobu, w jaki zmieniają się fale dźwiękowe, gdy odbijają się one od obiektów w jamie klatki piersiowej. W podstawowym USG uzyskuje się płaski obraz serca, możliwe jest również wygenerowanie trójwymiarowego obrazu ultrasonograficznego za pomocą szeregu głowic. Za pomocą echokardiografii można rejestrować zarówno obrazy nieruchome, jak i wideo.
W USG serca klatka piersiowa pacjenta zostanie odsłonięta i pokryta żelem przewodzącym. Technik USG lub lekarz będą przesuwać głowicę po klatce piersiowej, od czasu do czasu zmieniając kąty, aby uzyskać lepszy obraz. Pacjent musi pozostać nieruchomo, aby uzyskać wyraźny obraz, a pacjent może potrzebować wstrzymać oddech w niektórych punktach, aby uniknąć ruchów klatki piersiowej, które mogłyby zaciemniać obraz USG.
Podczas wykonywania tego USG pacjenci zwykle leżą lub są podparte w pozycji częściowo siedzącej. W niektórych przypadkach lekarz może poprosić pacjenta o ćwiczenia przed USG serca, aby uzyskać obraz obciążonego serca. W takim przypadku obraz serca w stanie spoczynku można uzyskać, zanim serce zostanie obciążone.
Jeśli lekarz wykona USG, może natychmiast omówić z pacjentem konsekwencje wyników. W innych przypadkach lekarz może chcieć przejrzeć obrazy ultrasonograficzne wraz z wynikami badań krwi i innych badań przed omówieniem sytuacji pacjenta. Technikom USG zwykle nie wolno omawiać informacji medycznych z pacjentami, zamiast tego przekazują obrazy radiologowi lub lekarzowi w celu interpretacji.