Usługa wezwania sądowego polega na doręczeniu świadkowi wezwania sądowego, pisemnego nakazu sądowego nakazującego danej osobie stawienie się. W Stanach Zjednoczonych doręczenie wezwania sądowego może odbywać się na różne sposoby, zgodnie z wymogami danego sądu. Niektóre jurysdykcje mogą określać, że doręczenie wezwania sądowego ma być wykonywane przez funkcjonariusza organów ścigania, takiego jak szeryf lub konstabl. Inne pozwalają tym, którzy pracują w prywatnych firmach usługowych, powszechnie nazywanych serwerami procesów, doręczać wezwania do sądu. Niektóre sądy przewidują, że wezwania do sądu mogą być doręczane pocztą lub zezwalają na przyjęcie przez inną osobę, na przykład adwokata lub przedstawiciela ubezpieczeniowego.
Wezwanie do sądu zazwyczaj sporządza pełnomocnik reprezentujący jedną ze stron w sprawie. Wezwanie do sądu jest zwykle podpisywane i wydawane przez sąd właściwy w danej sprawie. Wszystkie sądy krajowe i lokalne są uprawnione do wydawania wezwań. W sądzie federalnym adwokat może również mieć możliwość podpisania i wydania wezwania, jeśli posiada licencję na wykonywanie zawodu prawniczego w sądzie, w którym sprawa toczy się.
Dwa rodzaje wezwań do doręczenia to subpoena ad testificandum, nakazujące stawienie się świadka, oraz subpoena duces tecum, które wymusza stawiennictwo, a także przedstawienie określonych dokumentów. Funkcjonariusze organów ścigania i serwery procesowe zazwyczaj odbierają wezwanie przeznaczone do doręczenia w biurze adwokata wzywającego. Zazwyczaj podaje się im imię i nazwisko, adres i numer telefonu świadka, aby pomóc im w pełnieniu służby. Zadaniem serwera procesów jest upewnienie się, że obsługują właściwą osobę, i czasami podejmują kilka prób, zanim usługa zostanie osiągnięta.
Jeżeli świadek odmawia przyjęcia lub stara się uniknąć doręczenia wezwania, czasami jest oskarżany o obrazę sądu. To samo dotyczy sytuacji, gdy przyjmą usługę, ale później odmówią stawienia się. Osobom fizycznym mogą grozić sankcje cywilne i karne za niezastosowanie się do nakazu sądowego. Jeżeli świadek uważa, że przysługuje mu prawo do odmowy zastosowania się do wezwania, może złożyć wniosek o uchylenie wezwania, co w przypadku jego uznania spowoduje unieważnienie wezwania.
Po doręczeniu wezwania osoba, która doręczyła doręczenie, zazwyczaj zwraca wnioskodawcy dokument zwany dowodem doręczenia. Dowód doręczenia zawiera datę, sposób doręczenia oraz nazwisko osoby doręczanej. Powszechnie podpisuje go osoba, która wykonywała usługę, a czasami wymagane jest złożenie jej w sekretariacie sądu procesowego. Ktokolwiek zażąda usługi wezwania do sądu, zazwyczaj będzie musiał uiścić opłatę, która obejmuje przebieg gazu, na serwerze procesowym.