W Stanach Zjednoczonych istnieją dwa rodzaje wezwań do sądu – subpoena ad testificandum i subpoena duces tecum. Wezwanie sądowe ad testificandum nakazuje komuś pojawić się w określonym miejscu w celu złożenia zeznań. Wezwanie sądowe duces tecum wymaga stawienia się świadka i przyniesienia ze sobą określonych dokumentów, takich jak akta handlowe lub osobiste.
Subpoena ad testificandum, co oznacza „zeznawać pod karą”, jest również znane jako zwykłe wezwanie do sądu. Najczęściej nakazuje świadkowi złożenie zeznań w postępowaniu sądowym, takim jak proces lub zeznanie. Przygotowując się do rozprawy, zazwyczaj uważa się, że dobrą praktyką jest wezwanie do sądu wszystkich świadków, zarówno chętnych, jak i niechętnych, w celu zapewnienia, że będą oni dostępni do złożenia zeznań. W niektórych jurysdykcjach wymagane są formularze wezwania do sądu, aby określić karę, która może zostać nałożona, jeśli odbiorca nie zastosuje się do nakazu.
Kiedy świadek otrzymuje wezwanie do sądu duces tecum, zwykle nakazuje mu się zrobić dwie rzeczy: stawić się w określonym miejscu i czasie oraz przynieść ze sobą do wglądu określone dokumenty. Wezwanie do sądu duces tecum, co oznacza „sprowadzenie ze sobą pod karą”, jest powszechnie stosowane w sprawach cywilnych, w których jedna ze stron odmówiła drugiej stronie dostarczenia pewnych dokumentów, o które wnioskowano w celu ujawnienia. Odkrycie to proces, w którym strony są zobowiązane do wymiany między sobą istotnych informacji na temat sprawy. Jeżeli sąd uzna wniosek za zasadny, wyda wezwanie do sądu w celu przedstawienia dowodów.
Oba formularze wezwania do sądu zazwyczaj zawierają pewne ogólne informacje. Obejmuje to nazwę postępowania prawnego i zaangażowanych stron, a także nazwisko osoby, która ma się stawić. Jeżeli wydawane jest wezwanie do sądu duces tecum, musi ono zawierać szczegółowy wykaz wszystkich dokumentów, które świadek jest zobowiązany przedstawić. W wezwaniu sądowym wymagane jest również określenie czasu i miejsca, w którym odbiorca musi się stawić.
Oba formularze wezwania do sądu należy doręczyć lub dostarczyć osobie, która ma się stawić. Sposób doręczenia różni się w zależności od jurysdykcji. Niektóre sądy wymagają, aby wezwanie do sądu zostało dostarczone przez funkcjonariusza organów ścigania, podczas gdy inne pozwalają na przesłanie wezwania do świadka. Pełnomocnikiem reprezentującym stronę w pozwie lub sprawie jest osoba, która wnosi o wezwanie do sądu. Sekretariat sądu, w którym wniesiono sprawę, zazwyczaj wydaje wezwanie do sądu.
Niezastosowanie się do któregokolwiek z wezwań sądowych jest uważane za obrazę sądu, a strona, która odmówiła jego zastosowania, może podlegać sankcjom cywilnym lub karnym. Jeżeli świadek uważa, że ma uzasadnione powody, aby nie zastosować się do wezwania, może zażądać przesłuchania. Sąd zdecyduje wówczas, czy będą musieli się stawić.