United States Medical Licensing Exam (USMLE) to trzyczęściowy egzamin przeprowadzany dla osób, które chcą praktykować medycynę w Stanach Zjednoczonych. Absolwenci alopatycznych szkół medycznych muszą zdać USMLE w celu uzyskania certyfikatu, podczas gdy lekarze osteopaci mogą zdecydować się na przystąpienie do kompleksowego egzaminu na licencję medycyny osteopatycznej (COMLEX). Ten ustandaryzowany test zapewnia, że wszyscy lekarze w Stanach Zjednoczonych wykonują pracę na tym samym podstawowym poziomie i jest to wymóg samodzielnego praktykowania medycyny. Lekarze, którzy nie zdadzą egzaminu USMLE, mogą zdecydować się na jego ponowne przyjęcie.
Trzy etapy USMLE są podawane w różnych punktach edukacji medycznej lekarza w celu oceny różnych umiejętności. Gdy lekarz pomyślnie przejdzie wszystkie trzy etapy USMLE, oznacza to, że posiada umiejętności kliniczne, rozwiązywania problemów i radzenia sobie z pacjentem, a także podstawową wiedzę wymaganą do bezpiecznego i skutecznego wykonywania zabiegów medycznych. Test jest niezwykle wymagający i obejmuje wyczerpujący zakres tematów. Po zakończeniu rezydentury medycznej lekarz może również ubiegać się o certyfikację przez komisję specjalizacyjną, taką jak między innymi American Board of Anesthesiology lub American Board of Thoracic Surgery.
Pierwszy etap USMLE jest podawany po II roku studiów medycznych. Sprawdza podstawową wiedzę medyczną i biologiczną podczas ośmiogodzinnego egzaminu. Wiele programów rezydencyjnych uwzględnia w aplikacjach ocenę lekarza z tego egzaminu, chociaż taka praktyka nie jest powszechnie zalecana. Pod koniec czwartego roku student wykonuje krok drugi, który w rzeczywistości składa się z dwóch części. Pierwsza część to dziewięciogodzinny test wielokrotnego wyboru obejmujący szereg specjalności i tematów medycznych. Druga część dotyczy symulowanych interakcji z pacjentem.
Trzeci etap USMLE jest podawany w trakcie pobytu lekarskiego, zwykle po pierwszym roku. Sprawdza zdolność lekarza do samodzielnego i bezpiecznego praktykowania medycyny. Egzamin obejmuje pytania wielokrotnego wyboru i symulacje pacjentów, w których lekarz musi szybko dokonać rozsądnych wyborów, które utrzymają „pacjenta” przy życiu. Po pomyślnym przejściu przez lekarza tej części USMLE, musi on jeszcze zakończyć rezydenturę, zanim zacznie praktykować medycynę.
Dwie organizacje nadzorują administrację USMLE, potocznie zwanego „egzaminem zarządczym”. Krajowa Rada Egzaminatorów Medycznych współpracuje z Federacją Państwowych Komisji Lekarskich, aby opracować pytania i symulacje egzaminu. Struktura USMLE zmieniła się radykalnie na przestrzeni lat, a egzamin ma na celu umożliwienie lekarzom ubiegania się o certyfikat uprawniający do wykonywania zawodu lekarza w dowolnym stanie.