Utrwalanie termiczne to proces przemysłu tekstylnego, mający na celu usunięcie momentu obrotowego wywołanego przędzeniem i okablowaniem oraz nadanie stabilności wymiarowej włóknom i przędzom. Proces ten może również powodować zwiększenie masy lub objętości włókien syntetycznych i jest również stosowany do stabilizacji włókien po procesach takich jak fryzowanie. Utrwalanie termiczne to proces termiczny, który wykorzystuje parę lub suche konwekcyjne źródło ciepła do wiązania tkaniny lub przędzy. Proces ten jest zwykle przeprowadzany w zamkniętej komorze ciśnieniowej lub autoklawie lub na otwartych przenośnikach wystawionych na działanie rozprysków pary. Utrwalanie parowe to standardowy proces poprodukcyjny dla szerokiej gamy włókien naturalnych i syntetycznych przeznaczonych dla przemysłu odzieżowego i dywanowego.
Kiedy włókna są przędzone, tuftowane lub tkane w nadające się do obróbki przędze, proces wywołuje reakcję momentu obrotowego, która może powodować zaginanie lub skręcanie gotowego produktu. Aby zneutralizować ten efekt momentu obrotowego, producenci poddają przędzę procesowi znanemu jako stabilizacja termiczna lub utrwalanie termiczne. Podczas tego procesu włókna są wystawione na działanie mokrego lub suchego źródła ciepła, które zmniejsza indukowany moment obrotowy poprzez kombinację rozszerzalności cieplnej i reakcji chemicznych lub molekularnych na ciepło i wilgoć. Proces ten może również powodować zwiększenie objętości włókien syntetycznych w reakcji znanej jako rozwój masy. Utrwalanie termiczne jest również szeroko stosowane do stabilizacji włókien dywanów po poddaniu ich obróbce fryzowej.
Proces utrwalania termicznego polega na poddaniu przędzy i tkanin działaniu mokrego lub suchego ciepła w postaci strumieni przegrzanej pary lub konwekcji gorącego powietrza. Jedną ze starszych metod termoutwardzania tkanin jest autoklaw, który choć nadal jest w użyciu, jest zastępowany bardziej wydajnymi metodami o większej rotacji. Autoklaw to zamknięte naczynie, które podgrzewa swoją zawartość pod wysokim ciśnieniem lub w głębokim odkurzaniu. Tkaniny lub przędzę ładuje się do autoklawu w motkach, na szpulkach lub w oddzielnym pojemniku i podgrzewa w celu stabilizacji włókien. Chociaż skuteczna, metoda autoklawowa jest powolna, pracochłonna i nie daje się zintegrować z płynnym procesem produkcyjnym.
Nowsze procesy utrwalania termicznego, takie jak parowiec liniowy Resch Steamatic, systemy ogrzewania elektrycznego i TVP, umożliwiają łatwą integrację z liniami produkcyjnymi i zazwyczaj obejmują przepuszczanie świeżo uplecionego włókna przez etap ogrzewania na przenośniku. System Steamatic umieszcza fazę stabilizacji termicznej pomiędzy etapami przędzenia pierścieniowego i nawijania, gdzie włókno jest parowane w próżni i suszone. Metoda power-heat-set była pierwszym opracowanym procesem ciągłym i polega na poddaniu tkaniny działaniu przegrzanej pary i strumienia powietrza pod ciśnieniem atmosferycznym na przenośniku procesowym. System TVP transportuje przędzę i tkaninę przez tunel ciśnieniowy na przenośniku, gdzie jest utrwalany na gorąco parą nasyconą. Ustabilizowana przędza jest następnie przenoszona na etap nawijania po ostygnięciu.