Nieudany zabieg kanałowy to taki, w którym dentysta nie usunął całej martwej lub chorej tkanki z zakażonego zęba. Kanały korzeniowe to metody leczenia infekcji, które wpływają na korzeń lub miazgę zęba. Infekcje powodują ból, martwą tkankę, a nawet ropnie. W leczeniu kanałowym, zwanym również leczeniem endodontycznym, dentysta oczyszcza kanał w celu usunięcia zainfekowanej tkanki. Problemy z kanałem korzeniowym występują, gdy zabieg nie usunie całkowicie chorej tkanki lub gdy pozostawiono otwartą drogę, przez którą infekcja może powrócić.
Założenie kanału korzeniowego zwykle eliminuje infekcję i ratuje ząb. Gdy zabieg kanałowy kończy się niepowodzeniem, zwykle oznacza to, że dentysta pominął dodatkowy kanał w zębie. Oczekuje się, że niektóre zęby mają tylko jeden kanał, podczas gdy u niektórych pacjentów te zęby faktycznie mają dwa. Innym powodem, dla którego leczenie kanałowe może być nieskuteczne, jest to, że ząb może mieć skomplikowaną strukturę kanałową głęboko w miazdze, do której dentysta albo nie trafia, albo nie jest w stanie dosięgnąć swoimi instrumentami.
Uszkodzony kanał korzeniowy może być również wynikiem wypadku podczas zabiegu, w którym narzędzie dentystyczne pęka i utknie w kanale. Nieregularności strukturalne, takie jak krzywizny, półki lub przeszkody, mogą utrudnić dentyście całkowite wyeliminowanie zainfekowanej tkanki. Inną przyczyną powikłań związanych z kanałem korzeniowym jest pęknięcie korzenia zęba i niemożność uszczelnienia kanału przed ponownym zakażeniem.
Jednym z najbardziej oczywistych objawów uszkodzenia kanału korzeniowego jest stan zapalny dziąseł wokół zęba, co oznacza ciągłą infekcję bakteryjną i próchnicę. Inne objawy uszkodzenia kanału korzeniowego to pulsujący ból, który się nasila, nasilenie wrażliwości oraz wyciek płynu z okolicy zęba. Czasami jednak niesprawny kanał korzeniowy nie powoduje dostrzegalnych objawów, dlatego pacjenci powinni zasięgnąć u swojego dentysty badań kontrolnych, w tym prześwietlenia.
Gdy pacjent zauważy objawy nieudanego leczenia kanałowego, powinien jak najszybciej zgłosić się do leczenia. Jednym z rozwiązań jest dla dentysty usunięcie starego materiału wypełniającego, wykonanie nowego zabiegu kanałowego i uzyskanie lepszego uszczelnienia. Inną opcją jest wykonanie przez chirurga jamy ustnej operacji kanałowej, która zwykle obejmuje apikoektomię, zabieg, w którym chirurg odcina końcówki korzeni zainfekowanego zęba. Czasami konieczne jest wykonanie amputacji korzenia, gdzie korzeń musi zostać całkowicie usunięty.