Uva ursi to mały krzew pochodzący z Europy, Azji i Ameryki Północnej. Można go znaleźć na terenach pagórkowatych, górzystych i na różnych innych północnych szerokościach geograficznych. Szczególnie obficie występuje w Szkocji, gdzie kwitnie na wyżynach i wzgórzach kraju. W Ameryce Północnej rośnie w całej Kanadzie i tak daleko na południe, jak Wisconsin w Stanach Zjednoczonych.
Nazwa uva ursi oznacza „winogrona niedźwiedzia”, które wywodzi się zarówno z łaciny, jak i greckiego. Roślina ta jest również znana jako mącznica lekarska, ponieważ wszelkiego rodzaju niedźwiedzie lubią jeść jej owoce. Inna teoria sugeruje, że ta potoczna nazwa mogła pochodzić od nieprzyjemnego smaku, który wielu określa jako „odpowiedni tylko dla niedźwiedzi”.
Z wyglądu uva ursi ma wiele gałęzi zawierających krótkie, zdrewniałe łodygi, które tworzą grube masy dorastające do 24 cali (60 centymetrów) długości. Krzew jest zimozielony, ze skórzastymi liśćmi dorastającymi do 2.5 centymetra długości, z zaokrąglonym wierzchołkiem. Górne boki liści uva ursi są ciemnozielone z bardzo wyraźnymi żyłkami, natomiast spód ma jaśniejszy zielony kolor. Kwiaty uva ursi są małe i białe i rosną w obwisłych, gęsto stłoczonych kępach po trzy do piętnastu kwiatów. Jagody, które rodzą się jesienią, są małe, jaskrawoczerwone, błyszczące i zawierają co najmniej pięć nasion.
Uva ursi jest używany do celów leczniczych od wieków, a jego początki sięgają II wieku naszej ery. Rdzenni Amerykanie cenili tę roślinę za jej zdolność do leczenia infekcji dróg moczowych (ZUM), dzięki czemu jest popularna do dziś. Współczesne badania naukowe dowiodły, że uva ursi ma liczne właściwości antybakteryjne, zwalczające infekcje, a także zawiera ściągające garbniki, które zmniejszają stan zapalny błon śluzowych. Te właściwości sprawiają, że jest szczególnie skuteczny w leczeniu ZUM i zapalenia pęcherza moczowego lub infekcji pęcherza moczowego.
Liście są jedyną częścią uva ursi wykorzystywaną do preparatów leczniczych. Najczęściej podawana jest w postaci naparu lub herbaty ziołowej, co daje jej lekko moczopędne działanie oraz działa łagodząco na drogi moczowe. Napar przygotowuje się przez namoczenie około 30 gramów suszonych liści w pół litrze (470 ml) wrzącej wody przez 20 minut, a następnie odcedzenie. Kapsułki zawierające suszone, zmielone liście są również powszechne i można je znaleźć w wielu sklepach ze zdrową żywnością na całym świecie.
Uva ursi, choć bardzo skuteczny, należy zawsze stosować ostrożnie. Nigdy nie należy go podawać dzieciom, ponieważ może podrażnić ich delikatny system. Nigdy nie należy go również przyjmować podczas ciąży lub karmienia piersią lub przez osoby z wysokim ciśnieniem krwi. Zioło może być również toksyczne dla wątroby, gdy jest przyjmowane w nadmiernych ilościach lub w dużych ilościach. Nie należy go przyjmować dłużej niż pięć dni z rzędu, nigdy więcej niż pięć razy w roku i zawsze pod nadzorem lekarza.