Uwierzytelnianie to proces weryfikacji kwalifikacji i doświadczenia specjalistów lub organizacji. W przypadku profesjonalisty proces ten zazwyczaj rozpoczyna się, gdy szuka on pracy i składa aplikację. Weryfikacja referencji jest powtarzana w określonych odstępach czasu w różnych dziedzinach, aby zapewnić, że pracownik nadal ma kwalifikacje do pozostania na swoim stanowisku. Poświadczenia organizacji, takiej jak placówka opieki zdrowotnej lub szkoła, mogą również wymagać weryfikacji, aby upewnić się, że są one zgodne ze wszystkimi przepisami. Poświadczenia mogą obejmować licencje, certyfikaty, wymagania dotyczące wykształcenia lub doświadczenia oraz akredytację.
Procedury uwierzytelnienia mogą się różnić w zależności od zawodu i mogą opierać się na kryteriach określonych przez firmę lub organizację lub przez obowiązujące przepisy prawa. Ogólnie rzecz biorąc, gdy profesjonalista szuka stanowiska wymagającego poświadczenia, otrzymuje formularz, który został zaprojektowany w celu zebrania danych wymagających weryfikacji. Ten formularz może wymagać informacji dotyczących wykształcenia, szkolenia, doświadczenia, licencji i certyfikatów wnioskodawcy. Pracodawca lub organizacja następnie stara się zweryfikować dostarczone informacje, kontaktując się ze źródłami, które przyznały te poświadczenia.
Inna forma poświadczenia ma miejsce, gdy organizacja przyznaje specjalistom kwalifikacje. Poświadczenie przyznane osobie jest wskazaniem, że spełniła ona standardy ustalone przez organ poświadczający. Ten organ certyfikujący dokonuje przeglądu osiągnięć i historii danej osoby w celu ustalenia, czy kwalifikuje się ona do wyznaczonego poświadczenia. Poświadczenie może mieć formę zaświadczenia lub członkostwa w stowarzyszeniu. Poświadczenie przyznane danej osobie może stanowić znaczące uznanie i wskazuje na akceptowalny poziom osiągnięć.
Weryfikacja poświadczeń jest ważna, aby zapewnić spełnienie określonych z góry standardów jakości ustalonych przez pracodawcę lub organizację. Zestaw spójnych standardów ma kluczowe znaczenie. Pozwala to na jednolitą ocenę każdego potencjalnego pracownika w danym zawodzie. Bardzo ważne jest również, aby wszyscy profesjonaliści w swojej dziedzinie posiadali akceptowalny poziom kompetencji. Wiele dziedzin wymaga dalszego kształcenia lub szkolenia, aby dana osoba mogła zachować kwalifikacje.
Przykładami zawodów, które wymagają poświadczeń, są nauczyciele, lekarze, adwokaci i agenci ubezpieczeniowi. Ponadto różne rodzaje organizacji wymagają poświadczeń w celu sprawdzenia, czy spełniają standardy akredytacji, a także wszelkie wymagania prawne. Należą do nich szpitale i inne placówki opieki zdrowotnej, szkoły i instytucje. Stwierdzenie, że osoby i organizacje spełniają standardy wyznaczone przez ich organy zarządzające, zapewnia stały poziom jakości i profesjonalizmu.