Podobnie jak rada dyrektorów każdego innego rodzaju organizacji w Stanach Zjednoczonych i wielu innych krajach, rada dyrektorów typu non-profit szeroko formułuje politykę i działania kierowanej przez nią organizacji non-profit. Zarząd na bieżąco dokonuje również przeglądu działalności i finansów organizacji. Członkowie rady non-profit mogą być wybierani na wiele różnych sposobów, w zależności od charakteru organizacji. Dokładny sposób tego wyboru i czas trwania służby są zwykle określone w konstytucji lub statucie organizacji. Wiele organizacji non-profit przywiązuje dużą wagę do składu swoich zarządów. Ich celem jest rekrutacja dyrektorów, którzy reprezentują szeroki przekrój społeczności, której służą, i mogą wnieść nową perspektywę do organizacji.
Jednym z najważniejszych obowiązków każdej rady dyrektorów organizacji non-profit jest monitorowanie kondycji finansowej organizacji. Bez względu na wielkość lub budżet organizacji, niewłaściwe zarządzanie lub niewłaściwa alokacja funduszy może mieć poważne konsekwencje dla misji organizacji. Zarząd non-profit musi okresowo przeglądać księgi i je zatwierdzać. Zarządy większych organizacji często zatrudniają niezależnych księgowych do przeprowadzenia pełnego audytu, który następnie powinien być poufnie sprawdzony z zarządem.
Jednym z innych głównych obowiązków każdego zarządu non-profit jest koordynacja różnych działań organizacji i zapewnienie, że działania te są zgodne z misją organizacji. Na przykład wiele organizacji non-profit prowadzi działalność gospodarczą, zwłaszcza w obszarze handlu detalicznego. Sklepy z używanymi rzeczami są dobrze widocznym przykładem organizacji non-profit prowadzącej punkty sprzedaży detalicznej i zatrudniającej ludzi zgodnie z obowiązującymi przepisami prawa pracy. Działalność detaliczna firm non-profit często przynosi zysk; jednak zysk ten jest zwykle równoważony kosztami działań organizacji w innych obszarach. Zarządy takich organizacji będą pracować nad tym, aby działalność detaliczna nie przyćmiła głównej działalności grupy, która jest zapisana w jej statucie.
Ponieważ przychody są ważnym elementem działalności każdej organizacji non-profit, wielu oczekuje, że ich dyrektorzy będą aktywnie uczestniczyć w pozyskiwaniu funduszy. Inne rodzaje organizacji non-profit, takie jak organizacje członkowskie, często mają różne misje. Na przykład związki zawodowe są organizacjami non-profit, które istnieją po to, aby organizować niezorganizowanych, a także świadczyć szereg usług dla obecnych członków. Rada dyrektorów związku zawodowego będzie więc próbowała zrównoważyć potrzeby każdej z tych dwóch grup względem drugiej, zapewniając, że żadna z tych głównych funkcji nie przyćmiewa drugiej, ani nie zmonopolizuje zbyt wielu zasobów związku. Rada dyrektorów związków zawodowych również ratyfikuje działania członkowskie. Na przykład, większość związków zawodowych do strajku wymaga nie tylko głosu lokalnego związku zawodowego, ale także aprobaty rady dyrektorów związku.
Kluby usług społecznych, takie jak kluby Lions i Rotary, mają struktury hierarchiczne, z klubami lokalnymi jako odgałęzieniami organizacji regionalnych i krajowych oraz ogólną międzynarodową organizacją parasolową. Zwykle istnieje rada dyrektorów na każdym szczeblu powyżej lokalnego. Zarządy te dokonują przeglądu działalności lokalnych klubów, aby upewnić się, że są one zgodne ze statutem lub konstytucją grupy oraz badają inne obszary, w których mogą one służyć swoim lokalnym społecznościom.
Organizacje religijne są również uważane za organizacje non-profit i często wybierają zarząd oprócz swoich duchowych przywódców. W wielu przypadkach jednym z głównych zadań zarządu organizacji religijnej będzie ocena i, w razie potrzeby, zastąpienie przywódcy duchowego. Innymi funkcjami tej konkretnej rady non-profit będzie bieżąca ocena różnych działań organizacji, przydzielanie zasobów oraz ustalanie celów i harmonogramów.