Uwierzytelnianie wieloskładnikowe to zabezpieczenie online, które wykorzystuje kilka różnych form weryfikacji przed umożliwieniem dostępu do zabezpieczonych informacji. Funkcja uwierzytelniania wieloskładnikowego jest bardzo podobna do uwierzytelniania jednoskładnikowego, ale z jedną bardzo ważną różnicą. Uwierzytelnianie jednoskładnikowe zwykle obejmuje tylko wprowadzenie prawidłowego identyfikatora użytkownika i powiązanego hasła. Uwierzytelnianie wieloskładnikowe będzie obejmować korzystanie z obu tych form identyfikacji, ale będzie również wymagać dodatkowych poświadczeń.
Jedną z bardziej powszechnych form uwierzytelniania wieloskładnikowego jest uwierzytelnianie dwuskładnikowe. Dzięki tej aplikacji użytkownik końcowy rozpocznie proces dostępu, wprowadzając zwykły identyfikator użytkownika i hasło. Zamiast uzyskać natychmiastowy dostęp do aplikacji, użytkownik zostanie poproszony o wprowadzenie lub potwierdzenie innego rodzaju danych w celu weryfikacji tożsamości. Ten drugi poziom bezpieczeństwa może być tak prosty, jak wprowadzenie tak zwanego hasła, często potwierdzającego, że wyświetlany jest obraz powiązany z użytkownikiem. W niektórych przypadkach hasło może mieć postać pytania zabezpieczającego, które zostało ustanowione podczas tworzenia poświadczeń logowania.
Uwierzytelnianie wieloskładnikowe lub MFA może również działać w środowiskach offline. Na przykład dostęp do zabezpieczonego budynku można uzyskać, wprowadzając najpierw numeryczny kod dostępu, a następnie poddając się jakiejś formie weryfikacji biometrycznej. Weryfikacja może obejmować użycie czujnika do skanowania odcisków palców osoby próbującej wejść do przestrzeni. Jeśli odciski palców pasują do obrazu w pliku i są powiązane z hasłem, wejście jest przyznawane. Wraz ze skanowaniem palca można przeprowadzić weryfikację biometryczną za pomocą rozpoznawania głosu, skanu oka, a nawet skanu twarzy.
Potrzeba uwierzytelniania wieloskładnikowego staje się coraz bardziej konieczna, ponieważ coraz więcej osób przeprowadza transakcje online, a wskaźniki przestępczości sprawiły, że rozsądnym jest zabezpieczanie budynków biurowych, aby tylko upoważniony personel mógł wejść. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą zniecierpliwić się dodatkowymi krokami, zanim będą mogli uzyskać dostęp do kont bankowych lub wejść do przestrzeni biurowej, korzystanie z systemu bezpieczeństwa, takiego jak uwierzytelnianie wieloskładnikowe, stanowi długą drogę w walce z zapobieganiem kradzieży tożsamości i zapewnianiem ludziom bezpieczeństwa.