Uwodornienie przez przeniesienie odnosi się do traktowania pierwiastka lub związku wodorem ze źródła innego niż wodór gazowy. Reakcja chemiczna zachodzi między modyfikowaną substancją a wodorem cząsteczkowym w obecności katalizatorów, które ułatwiają reakcję. Proces ten jest często stosowany w przemysłowej obróbce związków organicznych opartych na węglu. Na przykład upłynnianie węgla wiąże się z zastosowaniem na dużą skalę uwodornienia transferowego do produkcji paliw syntetycznych z węgla.
Reakcja chemiczna zasadniczo polega na dodaniu par atomów wodoru do obrabianego materiału. W uwodornianiu transferowym osiąga się to przy użyciu rozpuszczalników donorowych jako źródła wodoru. Popularne rozpuszczalniki donorowe obejmują kwas mrówkowy i alkohol izopropylowy, chociaż niektóre są syntetyzowane do stosowania w określonym procesie przenoszenia. Reakcja zwykle zachodzi w obecności katalizatora metalicznego, co zmniejsza minimalną energię potrzebną do rozpoczęcia reakcji.
Uwodornienie transferowe jest szczególnie przydatne w syntezie organicznej, wytwarzaniu związków na bazie węgla za pomocą reakcji organicznych. Do zastosowania w tym procesie opracowano katalizatory metaloorganiczne, oparte na platynowej grupie metali. Alkohol izopropylowy jest często rozpuszczalnikiem donorowym i staje się acetonem po dodaniu wodoru. Same katalizatory pozostają niezmienione w wyniku reakcji.
Transferowe uwodornienie organokatalityczne wykorzystuje katalizatory niemetaliczne. Powstają one z pierwiastków wspólnych dla związków organicznych, takich jak węgiel, siarka i wodór. Opracowanie tych katalizatorów umożliwia zastosowanie procesu transferu do szerszego zakresu chemikaliów. Najczęściej stosowane katalizatory metaliczne są nieskuteczne przy uwodornianiu grup organicznych, takich jak szereg benzenowy. Ta klasa chemiczna odgrywa ważną rolę w produkcji farmaceutyków, tworzyw sztucznych i barwników.
Uwodornianie z użyciem dawców niegazowych od dawna jest standardową procedurą laboratoryjną. Badania nad samym procesem uwodornienia transferowego były motywowane jego znaczeniem dla przemysłu farmaceutycznego i petrochemicznego. Przedmiotem zainteresowania jest opracowanie donatorów wodoru i katalizatorów do stosowania z substancjami nieodpowiednimi do tradycyjnego przetwarzania transferu. Badania nad katalizatorami opartymi na zwykłych metalach, takich jak nikiel, zamiast platyny i innych rzadkich metali, mają na celu zwiększenie opłacalności procesu przemysłowego.
Zastosowanie niegazowego donora wodoru ma kilka zalet przy wdrażaniu na dużą skalę. Zazwyczaj w procesie przenoszenia można użyć standardowego sprzętu przemysłowego, a nie sprzętu ciśnieniowego niezbędnego przy stosowaniu gazu. Gazowy wodór jest również wyjątkowo łatwopalny i wymaga dużej ostrożności podczas przechowywania i obsługi. Rozważania te sprawiają, że użycie wodoru w gazie jest znacznie bardziej kosztownym przedsięwzięciem niż użycie niegazowych donatorów wodoru.