Vitex lub Vitex agnus-castus to ziołowy suplement, który ma różny wpływ na układ rozrodczy zarówno mężczyzn, jak i kobiet. W historii był używany do zmniejszania popędu seksualnego zarówno u mężczyzn, jak i kobiet, i jest również znany jako czyste drzewo, czyste jagody i mnicha papryka.
Pochodzący z Morza Śródziemnego vitex jest również uprawiany na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Roślina wytwarza jagody podobne do czarnego pieprzu, które były używane przez starożytnych Rzymian. Średniowieczni mnisi i kapłanki jedli jagody, aby pomóc im w dotrzymaniu ślubów czystości. Ponadto był używany w starożytnym świecie rzymskim zarówno do zapobiegania krwotokom po porodzie, jak i do zwiększania podaży mleka karmiących matek.
Vitex może pomóc w leczeniu zespołu napięcia przedmiesiączkowego, niewystarczającej podaży mleka u kobiet karmiących, nieregularnych cyklach menstruacyjnych i zmniejszeniu męskiego popędu płciowego. Działa poprzez działanie na przysadkę mózgową, zwiększając produkcję hormonu luteinizującego (LH) i zmniejszając hormon folikulotropowy (FSH). Powoduje to zmniejszenie androgenów – męskich hormonów – i zwiększenie poziomu progesteronu.
Zioło może również regulować poziom hormonu prolaktyny, który wpływa na produkcję mleka u kobiet karmiących, mięśniaki macicy i tkliwość przedmiesiączkową piersi. Vitex zmienia poziom hormonów, zmniejszając ból piersi i wzdęcia związane z PMS oraz zwiększając podaż mleka u matek karmiących.
Vitex był badany w Europie, a kobiety w badaniu zgłaszały poprawę objawów PMS i zwiększenie podaży mleka. Istnieją niepotwierdzone dowody na to, że skutecznie reguluje cykl menstruacyjny i łagodzi bóle skurczów menstruacyjnych. Zmniejszając poziom androgenów, może leczyć trądzik, zmniejszać popęd seksualny u mężczyzn i leczyć kobiety z hirsitism lub nieprawidłowym porostem włosów.
Dostępny w nalewkach i kapsułkach vitex można znaleźć w sklepach ze zdrową żywnością oraz w Internecie. Jedynymi znanymi skutkami ubocznymi są nudności i wysypka. Suplement jest zwykle przyjmowany codziennie przez trzy do sześciu miesięcy, ale nie powinien być stosowany przez dzieci ani kobiety w ciąży. Ponieważ vitex może zmniejszać płodność u mężczyzn, należy to również wziąć pod uwagę. Podobnie jak w przypadku wszelkich suplementów, użytkownicy powinni zawsze porozmawiać z pracownikiem służby zdrowia, aby upewnić się, że zioła nie wchodzą w interakcje z innymi lekami, które mogą przyjmować.