Solarna wanna z hydromasażem wygląda jak typowa wanna z hydromasażem, ale wykorzystuje moc słońca do utrzymywania pożądanej temperatury wody. Pompa obiegowa pobiera wodę z wanny i kieruje jej przepływ przez specjalnie zaprojektowane kolektory słoneczne. Panele przewodzą ciepło z promieni słonecznych i przekazują darmową energię do wody. Po podgrzaniu woda wraca do spa. Solarne pompy do wanien z hydromasażem cyrkulują wodę za pomocą konwencjonalnej energii elektrycznej lub elektrycznych paneli słonecznych.
Panele słonecznej wanny z hydromasażem mają konstrukcję płaską lub rurową próżniową. Płaskie panele termiczne składają się z metalowej skrzynki i szklanego blatu. Wewnątrz pudełka znajdują się czarne rurki o średnicy nie większej niż około 0.4 cala (1 cm), które przenoszą promienie słoneczne i odprowadzają ciepło do wody. Panele z rur próżniowych zawierają rurę wodociągową uszczelnioną próżniowo w jednej lub dwóch innych szklanych rurkach. Rurka zewnętrzna zawiera glikol, który zatrzymuje i przekazuje ciepło do rurki wodnej.
W konstrukcji ramowej ze szklanym blatem znajdują się również konstrukcje rur próżniowych. Dodatkowa wartość izolacyjna zapewnia systemowi większą wydajność, ponieważ mniej ciepła ucieka z powrotem do otoczenia. Właściciele domów zazwyczaj instalują panele podgrzewaczy wody w wannie z hydromasażem na południu domu, najbliżej równika, gdzie otrzymają najwięcej światła słonecznego. Panele można montować np. na dachu, stelażu kątowym, ogrodzeniu lub postawić na ziemi.
Producenci konstruują panele do wody termalnej, przeznaczone do ogrzewania balii słonecznych, w wielu rozmiarach. Typowy panel o powierzchni 80 stóp kwadratowych (7.43 metra kwadratowego) zapewnia aż 80,000 7,500 brytyjskich jednostek termicznych (BTU) mocy grzewczej. Jeden panel wystarczająco ogrzewa wannę z hydromasażem o pojemności 28,390 galonów (10 12 litrów). W godzinach szczytu słoneczny panel termiczny podnosi temperaturę wody nawet o XNUMX stopni Fahrenheita (XNUMX stopni Celsjusza).
Najbardziej opłacalną metodą ogrzewania wanny solarnej jest system termosyfonowania. Grawitacja, przewodzenie i konwekcja cyrkulują wodę przez panel termiczny, który podgrzewa i zwraca wodę do spa bez konieczności stosowania pomp mechanicznych. Niektóre systemy wykorzystują panele fotowoltaiczne do dostarczania energii elektrycznej do pomp prądu stałego (DC) lub prądu przemiennego (AC). Jeden 68-watowy panel słoneczny wytwarza wystarczającą moc do zasilania 12-woltowej pompy prądu stałego. Pompa prądu przemiennego o mocy 115 KM wymaga około XNUMX woltów prądu.
Chociaż pompy prądu stałego przepuszczają tylko 3-5 galonów (11.35-18.9 litrów) wody na minutę, woda pozostaje dłużej w panelu termicznym, uzyskując w ten sposób wyższą temperaturę. W przeciwieństwie do tego solarna wanna z hydromasażem wyposażona w pompę prądu przemiennego przemieszcza wodę z szybkością 60 galonów (2,271 litrów) na minutę. Woda przepływa przez panel termiczny szybciej, ale jej temperatura wzrasta tylko o niewielką część i musi być stale krążona.