Wciągarka jachtowa to urządzenie służące do nawijania, zabezpieczania i zwalniania lin związanych z eksploatacją łodzi. Dostępnych jest wiele projektów wciągarek do różnych zastosowań. Jachty i inne łodzie są wyposażone w niektóre z nich i można je wymienić lub dodać więcej, aby spełnić różne potrzeby żeglarskie. O bezpiecznej i prawidłowej obsłudze kabestanów żeglarze uczą się podczas szkolenia.
Wyciągarka jachtowa składa się z bębna, którego żeglarze mogą używać do nawijania liny. Bęben obraca się dwukierunkowo z efektem zapadkowym, który utrzymuje linę na miejscu, aby zapobiec poślizgowi. Używając rączki kabestanu, żeglarz może wykorzystać mechaniczną przewagę kabestanu do ciągnięcia lin, które mogą mieć zbyt duże naprężenie, aby z powodzeniem mogła je ciągnąć jedna osoba. Liny, druty i łańcuchy można owinąć wokół wciągarek, które mogą mieć różny rozmiar, aby pomieścić różne rodzaje materiałów.
Jednym z zastosowań wyciągarki jachtowej jest sterowanie żaglami. Żeglarze muszą być w stanie dostosować kąt i wysokość żagla do zmieniających się warunków. Podczas rejsu może być konieczne podniesienie lub zrzucenie żagli. Wyciągarka zapewnia szybki i bezpieczny mechanizm sterowania linkami przymocowanymi do żagli i blokowania ich na miejscu po zakończeniu regulacji. Żeglarze mogą obsługiwać wyciągarkę, aby dokonać żądanej regulacji, zablokować ją i zwinąć dowolny ogon liny, aby nie przeszkadzała.
Wciągarki mogą być również używane do podnoszenia i opuszczania załogi na takielunku. Członek załogi w uprzęży może poprosić marynarza na pokładzie o kontrolowanie liny, aby umożliwić swobodne poruszanie się i skupienie się na naprawach, regulacjach i innych kwestiach. Wchodzenie na olinowanie za pomocą wciągarki może być szybsze niż wspinanie się, a także może zapewnić dostęp do obszarów, do których trudno się dostać podczas wspinaczki.
Żeglarze mogą również wykorzystać wyciągarkę jachtową do sterowania bomami, drzewcami i innymi ruchomymi elementami olinowania do poruszania żaglami. Możliwości przewozowe mogą być również przydatne do zarządzania ładunkiem. Żeglarze mogą montować blok i łowić za pomocą wciągarki, aby kontrolować ciężkie przedmioty na pokładzie i poza nim.
Statki wodujące mniejsze łodzie, zdalnie sterowane pojazdy i inne narzędzia podczas rejsu mogą również używać wciągarki jachtowej do kontrolowania tych elementów, gdy są one podnoszone i opuszczane. Wysoki stopień kontroli może być ważny w przypadku delikatnych i wrażliwych przedmiotów, które mogą zostać uszkodzone w wyniku uderzenia o kadłub lub gwałtownego upadku na fale. Wyciągarki są również przydatne do kontrolowania naciągu lin.