Webcasting to po prostu transmisja na żywo lub z opóźnieniem treści wideo lub audio online. Termin ten powstał w latach 1990., kiedy media zaczęły udostępniać swoje programy w Internecie. Wiele witryn korzysta z jakiejś formy webcastingu, aby przyciągnąć odbiorców, którzy wydają się pozytywnie reagować na zwiększoną zawartość dostępną online, a także większą elastyczność, kiedy mogą oglądać lub słuchać tych treści. Wprowadzenie szerokopasmowego Internetu ułatwiło również transmisję internetową, umożliwiając przesyłanie dużych ilości danych.
Chociaż webcasting jest popularną metodą dostarczania mediów, która tradycyjnie była dostarczana przez fale telewizyjne i radiowe, może być również wykorzystywana do innych celów. Uniwersytety i kolegia nagrały wykłady, aby wspierać kursy online lub tradycyjne. Rzemieślnicy stworzyli filmy instruktażowe, którymi można się podzielić z opinią publiczną, podczas gdy inni stworzyli wywiady online lub programy telefoniczne, aby porozmawiać o ostatnich wydarzeniach w swoich dziedzinach. Niektóre organizacje stosują webcasting zamiast spotkań i konferencji osobistych. Popularne stały się również transmisje wydarzeń sportowych online, ponieważ fani mogą wykupić dostęp do oglądania meczów swojego ulubionego sportu przez Internet.
Każdy może zrobić webcast przy użyciu odpowiedniej technologii, ale wymaga to pewnego planowania. Prosty webcasting można przeprowadzić z domu, rejestrując aktywność za pomocą aparatu cyfrowego lub nawet kamery zainstalowanej na komputerze, przesyłając plik i umieszczając go w Internecie. Inne projekty mogą być bardziej złożone i obejmować więcej sprzętu. Na przykład, jeśli para chce stworzyć transmisję ślubną, aby ich starsi dziadkowie mogli oglądać przebieg uroczystości z domu, musieliby zabrać na to wydarzenie cyfrowe magnetowidy, statywy, dobre oświetlenie i mikrofony. Filmowiec musiałby stworzyć transmisję na żywo z rejestratora cyfrowego do strony internetowej, na której treść byłaby przesyłana strumieniowo. W tym celu filmowiec potrzebowałby odpowiedniego oprogramowania, bezprzewodowego dostępu do Internetu oraz przynajmniej jednego laptopa.
W przypadku niektórych wydarzeń transmisja internetowa może być skuteczniejsza, jeśli treść została wcześniej zredagowana. W takim przypadku webcaster będzie musiał zakupić odpowiednie oprogramowanie redakcyjne, aby wprowadzić zmiany w jakości elementów wizualnych i dźwiękowych pliku wideo lub audio. Ponieważ te pliki są zwykle bardzo duże, webcaster musi skompresować plik przed przesłaniem treści online. Pliki te mogą być przechowywane w sieciach dostarczania treści do późniejszego pobrania przez gości na stronie.