Węglik boru to jeden z najtwardszych i najgęstszych materiałów na ziemi. Producenci wytwarzają ten specjalistyczny produkt ceramiczny, łącząc cząsteczki węgla z naturalnym pierwiastkiem zwanym borem. Materiały te można łączyć w elektrycznym piecu łukowym lub stosując reakcję chemiczną na bazie kwasu, w wyniku której powstaje materiał z czterema cząsteczkami boru i jedną cząsteczką węgla. Najwyższy poziom twardości i gęstości tego materiału sprawia, że nadaje się on do szerokiej gamy wysoce specjalistycznych zastosowań, których nie można osiągnąć za pomocą żadnego innego materiału.
Jednym z najczęstszych zastosowań węglika boru jest energetyka jądrowa. Węglik boru jest jednym z niewielu materiałów na ziemi, które mogą bezpiecznie zawierać pręty kontroli jądrowej i zapobiegać wyciekom promieniowania. Materiał ten służy również jako skuteczna osłona przed promieniowaniem poza przemysłem jądrowym, na przykład w szpitalu lub środowisku badawczym, gdzie można wykorzystać duże ilości energii radioaktywnej.
Węglik boru jest również szeroko stosowany w przemyśle wytwórczym do wytwarzania materiałów wymagających najwyższej trwałości. Na przykład materiał ten jest używany do produkcji płyt pancernych do pojazdów, a także wysoce skutecznych kamizelek kuloodpornych dla żołnierzy i funkcjonariuszy organów ścigania. Jest również stosowany w wysokiej jakości zamkach i urządzeniach zabezpieczających, ponieważ jest odporny na prawie każdy rodzaj manipulacji lub siły. Producenci używają węglika boru do wytwarzania dysz i innych akcesoriów do sprzętu do piaskowania oraz do powlekania narzędzi metalowych i innych części mechanicznych, które są narażone na duże zużycie.
Wiele naturalnych właściwości węglika boru sprawia, że doskonale nadaje się do najtrudniejszych zastosowań. Ten czarny lub ciemnoszary proszek zapewnia twardość i gęstość podobną do diamentu, a także zapewnia doskonałą odporność na zużycie. Ma wysoką temperaturę topnienia i jest chemicznie obojętny, co zapobiega niepożądanym reakcjom z otaczającymi materiałami lub związkami. Jest również lekki i można go prasować na gorąco w formach, tworząc wiele kształtów.
Pomimo wielu zalet, węglik boru w niektórych zastosowaniach wiąże się również z szeregiem potencjalnych wad. Wahania temperatury mogą prowadzić do zjawiska znanego jako awaria szoku termicznego, a materiał ten jest również bardziej podatny na utlenianie niż niektóre inne podobne materiały. Produkty wykonane z węglika boru ograniczają się tylko do tego, co można wytworzyć za pomocą prasowania na gorąco, ponieważ inne techniki produkcyjne nie są dobrze dostosowane do tego materiału. Wreszcie, węglik boru jest niezwykle drogi i zazwyczaj kosztuje od pięciu do dziesięciu razy więcej niż stal.