Werbena cytrynowa lub pędzel cytrynowy to intensywnie aromatyczna roślina pochodząca z Argentyny i Chile. Został sprowadzony do Europy wraz z wczesnymi odkrywcami i stał się popularnym dodatkiem do ogrodów ziołowych w miejscach takich jak Anglia. Bogaty, cytrusowy zapach jest dość uderzający i jest połączony z intensywnym smakiem cytrusów, ale bez goryczki prawdziwej cytryny. Werbena cytrynowa oprócz tego, że jest aromatycznym dodatkiem do ogrodu, ma również zastosowanie kulinarne, kosmetyczne i aromaterapeutyczne.
Roślina lubi lekką, gliniastą glebę, pełne słońce i dużą ilość wody. Werbena cytrynowa jest zwykle rozmnażana z sadzonek, które są przycinane, aby promować wzrost krzewiasty. Jest to wytrzymała roślina wieloletnia w strefach USDA 9 i 10, ale w chłodniejszych regionach będzie musiała zostać przeniesiona do domu, ponieważ ginie w mroźną lub bardzo zimną pogodę. Jeśli dobrze zabierze jej miejsce, roślina wyrośnie do 10 metrów wysokości, wytwarzając długie, smukłe liście i kępki maleńkich białych kwiatów.
W kuchni werbena cytrynowa jest używana w wielu potrawach. Intensywny smak może być użyty jak cytryny do sorbetu lub może być dodany do ziołowych maseł do pieczeni i ryb. Jest również używany do aromatyzowania alkoholu, olejów i marynat. Do gotowania można używać zarówno świeżych, jak i suszonych liści. Ponieważ smak jest bardzo mocny, kucharze, którzy nie znają tego zioła, powinni zacząć od niewielkich ilości.
Niektóre kosmetyki wykorzystują również werbenę cytrynową, ze względu na jej bogaty aromat. Uważa się, że jest to zioło uspokajające, uspokajające, dlatego często stosuje się je w kosmetykach mających na celu zmniejszenie stresu. W aromaterapii werbena cytrynowa może być łączona z ziołami, takimi jak lawenda i szałwia muszkatołowa, tworząc relaksującą mieszankę olejków eterycznych, które można stosować w masażu lub dyfuzorach aromaterapeutycznych.
Herbatę można przygotować z suszonych lub świeżych liści. Roślina może koić żołądek, dzięki czemu jest dobrym wyborem dla osób z rozstrojem żołądka, wraz z łagodnymi ziołami, takimi jak rumianek. Ponieważ werbena cytrynowa działa uspokajająco, często dodaje się ją do herbat odstresowujących i może promować zdrowy sen. Podobnie jak w przypadku wszystkich ziół i olejków eterycznych, ludzie nie powinni używać go w medycynie bez konsultacji z lekarzem, a jeśli objawy utrzymują się, pacjent powinien przestać przyjmować zioło, dopóki nie zostanie znaleziona przyczyna.