Weterynaryjna medycyna wewnętrzna to specjalność medycyny zwierząt, która koncentruje się na zapobieganiu, diagnozowaniu i leczeniu chorób innych niż ludzkie narządów wewnętrznych. Różni się od innych dziedzin medycyny weterynaryjnej tym, że obejmuje choroby, których nie można odróżnić lub które dotyczą więcej niż jednego układu. Weterynaryjna medycyna wewnętrzna jako specjalizacja wymaga intensywniejszego szkolenia w porównaniu z niewyspecjalizowanymi weterynarzami. Ci, którzy praktykują w tej dziedzinie, nazywani są internistami, nie należy ich mylić z praktykantami, którzy są pracownikami medycznymi niższego szczebla.
Gdy osoba specjalizuje się w weterynarii z zakresu chorób wewnętrznych, koncentruje się na układzie hormonalnym, moczowo-płciowym, odpornościowym, limfatycznym, oddechowym, żołądkowo-jelitowym i nerkowym. Oznacza to, że lekarz weterynarii musi znać dużą liczbę różnych narządów i wiedzieć, w jaki sposób są one połączone. Oznacza to również, że internista musi rozumieć szerszy zakres chorób, ponieważ więcej narządów jest objętych zakresem profesjonalisty.
Rozumiejąc różne systemy zaangażowane w weterynaryjną medycynę wewnętrzną, interniści mogą leczyć wszystko, od zaburzeń oddechowych po choroby zakaźne i problemy z nerkami. Internista może pracować z takimi strukturami jak płuca, żołądek, jama ustna i jelita. Co więcej, interniści mogą zobaczyć szerokie spektrum zwierząt. W konsekwencji praca lekarza weterynarii jest z dnia na dzień bardzo zróżnicowana.
Ze względu na zaawansowaną wiedzę niezbędną do pracy w weterynarii interniści, interniści wymagają szerokiego wykształcenia. Podobnie jak każdy inny weterynarz, interniści muszą uczęszczać do szkoły weterynaryjnej. Aby to zrobić w Stanach Zjednoczonych, osoby muszą ukończyć studia licencjackie w zakresie zwierząt lub nauk ścisłych pokrewnych oraz zdać test wstępny do szkoły weterynaryjnej (VCAT) i egzamin z zapisów absolwentów (GRE). Przy przyjęciu wymagane są cztery lata zajęć. Po ukończeniu szkoły weterynaryjnej, internista specjalizuje się przez trzy do pięciu lat szkolenia rezydencyjnego.
To, jak długo szkoli się weterynarz, zależy od tego, jak bardzo chce się specjalizować. Podobnie jak interniści, którzy koncentrują się na chorobach i stanach ludzkich, interniści w dziedzinie weterynarii mogą koncentrować się na takich podspecjalizacjach, jak hematologia lub zaburzenia krwi, kardiologia, pulmonologia lub zaburzenia płuc i endokrynologia lub zaburzenia hormonalne. Inne opcje obejmują alergię i immunologię, choroby zakaźne, zaburzenia mięśniowo-szkieletowe i reumatologię, onkologię lub raka i nefrologię lub choroby nerek.
Jednym z kluczowych punktów dotyczących weterynarii weterynarii jest to, że interniści nie przeprowadzają operacji ani innych procedur, które można uznać za inwazyjne. Zamiast tego są uważani za nieinwazyjnych profesjonalistów. W swojej pracy w dużym stopniu polegają na technologii, takiej jak użycie aparatu ultradźwiękowego lub rentgenowskiego, dzięki czemu nie muszą fizycznie nacinać zwierzęcia.