Wiercenie laserowe to proces wiercenia otworów za pomocą lasera. Można to zrobić na małą skalę, na przykład wiercenie bardzo małych otworów w częściach maszyn, lub na większą skalę, na przykład większe otwory w materiałach, które nie wytrzymują dobrze w normalnych technikach wiercenia. Lasery to urządzenia generujące potężne wiązki światła poprzez koncentrację wysokoenergetycznych fotonów. Te potężne wiązki światła są zdolne do odparowania materiałów, na których są wyszkolone i mogą być bardzo precyzyjnie skupione, co pozwala na ich użycie do cięcia i wiercenia.
Nowoczesne lasery są w stanie skupiać bardzo duże ilości energii w postaci wiązek światła. Te wiązki światła, podobnie jak promień reflektora lub latarki, nie są generalnie widoczne w powietrzu, ale tylko wtedy, gdy uderzają w jakiś rodzaj materii. Pył, a nawet para wodna unosząca się w powietrzu, w postaci pary lub mgły, mogą sprawić, że będą widoczne, ponieważ część ich światła odbija się od maleńkich cząsteczek. Są widoczne również jako punkt świetlny, gdy spotykają się z materią stałą.
Jeśli laser jest wystarczająco silny, może spowodować podgrzanie materii, a gdy bardzo silne lasery zostaną skupione na materiale, mogą wygenerować wystarczającą ilość lokalnego ciepła, aby stopić lub nawet odparować materiał w bardzo zlokalizowanym obszarze. Wiercenie laserowe wykorzystuje tę zasadę do wiercenia otworów w różnych materiałach. Zastosowanie laserów w ten sposób umożliwia szybkie i wydajne wiercenie otworów bez użycia wierteł i środków mechanicznych.
Wiele precyzyjnych procesów obróbki korzysta z zastosowania wiercenia laserowego. Na przykład wiercenie laserowe umożliwia tworzenie bardzo małych otworów pod kątem z dużą precyzją w bardzo twardych materiałach, takich jak tytan, co może być trudne do dokładnego uzyskania przy użyciu technik wiercenia mechanicznego. Ten rodzaj wiercenia laserowego jest często stosowany w przemyśle lotniczym. Wiercenie laserowe jest również wykorzystywane do wiercenia otworów w materiałach, które mają tendencję do pękania, pękania lub odpryskiwania podczas wiercenia konwencjonalnymi wiertłami mechanicznymi. Lasery służą również do wiercenia bardzo małych otworów, których nie da się wykonać innymi środkami.
Uważa się, że do wiercenia w ziemi można również użyć bardzo silnych laserów. Naukowcy opracowują lasery tego typu do wykorzystania w górnictwie i wydobyciu ropy naftowej. Niektóre z najpotężniejszych laserów wiertniczych mogą bardzo szybko wiercić w skale i znacznie zwiększać precyzję i szybkość tego typu wiercenia w porównaniu z tradycyjnymi metodami.