Laserowe grawerowanie metalu to proces, w którym niewielka ilość materiału powierzchniowego jest odparowywana lub wypalana z metalowej powierzchni za pomocą wiązki laserowej w celu utworzenia logo, kodu modelu lub innego wzoru części metalowej. Do tego celu wykorzystuje się kilka różnych typów wiązek laserowych, w tym lasery na dwutlenek węgla (CO2), lasery iterbowe (Yb) i lasery itru i granatu (YAG). Im krótsza długość fali światła wiązki laserowej, tym dokładniejsze mogą być jej oznaczenia.
Lasery CO2 mają zwykle dość dużą długość fali światła laserowego, która jest 10 razy większa niż lasera YAG przy 10,064 1,064 nanometrach. Dzięki temu nadają się do ogólnego grawerowania laserowego metali w różnych materiałach, z wyjątkiem metali, w tym marmuru, drewna i plastiku. Lasery YAG i Yb mają długość fali od 1,080 do XNUMX nanometrów i są używane do drobniejszej obróbki metali, ale nie grawerują na innych materiałach ze względu na ich ograniczoną moc.
Zarówno lasery YAG, jak i Yb do grawerowania metalu tną do bardzo minimalnych głębokości, ale ich doskonała szczegółowość sprawia, że nadają się do niestandardowych zastosowań grawerowania. Laserowe grawerowanie metalu za pomocą lasera światłowodowego Yb pozwala uzyskać znakowanie na głębokość 0.001 cala (0.0254 milimetra). Lasery YAG są nieco mocniejsze i mogą ciąć na głębokość 0.003 cala (0.0762 milimetra). Z tych dwóch laser światłowodowy Yb kosztuje mniej i jest bardziej kompaktową maszyną do grawerowania. System laserowego grawerowania metalu YAG jest jednak szybszy i oferuje nieco większą wszechstronność, ponieważ głębokość cięcia można bardziej zmieniać, zmieniając prędkość i liczbę przejść wiązki laserowej YAG po powierzchni.
Rodzaje grawerek laserowych różnią się również stopniem zautomatyzowania i sposobem montażu grawerowanej powierzchni. Najbardziej zaawansowane maszyny to te, które są najszybsze, ze sterowanymi komputerowo, wstępnie załadowanymi programami dla lasera. Do grawerowania możliwe są rozdzielczości od 50 punktów na cal (DPI) do 1,200 DPI. Natomiast typowa drukarka do komputera domowego może zaoferować współczynnik kontrastu 600 na 600 DPI.
Laserowa grawerka do metalu CO2 jest często najbardziej wszechstronna i może pracować z metalami, takimi jak aluminium, stal i chrom. Można również grawerować bardziej miękkie metale, takie jak mosiądz, miedź i cyna. Na arenie grawerowania przemysłowego laser CO2 jest używany prawie wyłącznie w przypadku innych typów. Dzieje się tak, ponieważ może on grawerować na wielu różnych metalach i innych materiałach, takich jak guma i akryl, podczas gdy laser YAG ogranicza się do drobnego drukowania w metalu, na przykład do oznaczeń na klipsach do długopisów.