Wiercenie poziome to technika wydobycia ropy naftowej i gazu ziemnego obejmująca odwiert wykopany równolegle do odwiertu za pomocą elastycznego orurowania, umożliwiający ludziom poruszanie się na boki oprócz prosto w dół. Ta technika jest przykładem wiercenia kierunkowego, praktyki opracowanej przez przemysł naftowy i gazowy w celu zwiększenia wydajności, wydajności i bezpieczeństwa. Istnieje wiele ustawień, w których ten rodzaj odwiertu może być przydatny, począwszy od płytkich osadów, do których nie można uzyskać dostępu studnią pionową, po studnie ulgowe, w których ciśnienie na studni należy zmniejszyć za pomocą drugiego odwiertu, aby zapobiec wydmuch.
W wierceniu poziomym pracownicy zaczynają od wejścia w ziemię pod małym kątem, stopniowo zwiększając kąt, aby trafić w cel. Używają elastycznego orurowania z zespołem silnika błotnego. Zamiast obracać całą długość rury w celu obrócenia wiertła, płuczka wiertnicza jest przepuszczana przez rurkę, aby obracać swobodnie obracającą się głowicę zamontowaną na końcu. To wiertło przechodzi przez podłoże, ciągnąc za sobą rurę.
W przypadku niektórych złóż zasobów naturalnych tradycyjne studnie pionowe nie są praktyczne. Gdy złoża są płytkie, może minąć dłuższy czas, zanim złoża ropy naftowej przesuną się w kierunku odwiertu. Idąc poziomo, ludzie mogą przewiercać złoże i zbierać olej; ta technika ma podobny efekt jak odkurzanie pod stołem lub inną ciasną przestrzenią z ukośnym mocowaniem węża, który mieści się pod spodem. Eliminuje to konieczność zatapiania wielu studni, aby w pełni uzyskać dostęp do płytkiego złoża, a także zwiększa efektywność wydobycia zasobów.
Wiercenie poziome jest droższe, ale się opłaca. Większy uzysk z poszczególnych studni rekompensuje przede wszystkim dodatkowy koszt ich zatapiania. Technika ta umożliwia także dotarcie do złóż niedostępnych w inny sposób, takich jak ropa naftowa znajdująca się pod drogami lub wrażliwe elementy geologiczne. Korzystając z technik pomiarowych, ludzie mogą wskazać lokalizację złoża i wykopać poziomą studnię, aby się do niej dostać bez konieczności wiercenia prosto w dół. W rzeczywistości niektóre kraje produkujące ropę oskarżyły sąsiadów o stosowanie odwiertów horyzontalnych, aby dostać się do swoich złóż!
W przypadku studni ulgowej wiercenie poziome stwarza sposób na dostęp do obszaru bez naruszania oryginalnej studni i ryzyka rozerwania podczas wiercenia. Po utworzeniu odwiertu można go wykorzystać do pompowania płynów zaprojektowanych w celu zatrzymania przepływu do niestabilnego odwiertu. Najlepiej zrobić to przed wybuchem. Jeśli w odwiercie dojdzie do wybuchu, tonące odwierty ulgowe będą częścią „zabicia” próby zatrzymania niekontrolowanego przepływu ropy i gazu z uszkodzonego odwiertu.