Wiersz poleceń to interfejs tekstowy, który pozwala komuś na interakcję z systemem operacyjnym za pomocą wiersza poleceń, co pozwala użytkownikowi wpisywać polecenia i nacisnąć „enter”, aby je wykonać. Pierwotnie wszystkie systemy operacyjne były oparte na tekście, co wymagało od użytkowników wprowadzania poleceń tekstowych w celu wykonania różnych zadań. W latach 1980. zaczęto opracowywać graficzne interfejsy użytkownika, umożliwiające użytkownikom interakcję z ich systemami operacyjnymi w sposób porównywalny do sposobu, w jaki działa obecnie większość użytkowników komputerów. Tekstowe systemy operacyjne wraz z wierszami poleceń są nadal w użyciu, a podstawą każdego graficznego interfejsu użytkownika jest wiersz poleceń.
W przypadku systemu tekstowego możliwość nawigacji za pomocą wiersza poleceń ma kluczowe znaczenie, ponieważ nie ma innej opcji. Użytkownicy muszą poznać właściwą składnię systemu oraz terminologię akceptowaną i zrozumiałą w wierszu polecenia. Można znaleźć liczne podręczniki do nauki o różnych interfejsach wiersza poleceń, a wielu ekspertów w dziedzinie komputerów pracuje regularnie z wierszami poleceń, ponieważ zapewniają one dużą moc i elastyczność.
Użytkownicy systemów operacyjnych z interfejsami graficznymi mogą nadal potrzebować wiersza poleceń. Na przykład często łatwiej jest przeprowadzić diagnostykę systemu, gdy występuje problem z użyciem wiersza poleceń. To narzędzie może być również używane do takich rzeczy, jak pingowanie i wykonywanie innych zadań. Użytkownicy systemu Windows mogą zwykle przejść do wiersza poleceń, wpisując „cmd” w polu „Uruchom” w menu Start lub przechodząc do menu „Akcesoria”. Użytkownicy komputerów Mac mogą uzyskać dostęp do wiersza poleceń, przechodząc do “Terminalu”.
Ludzie muszą być ostrożni podczas pracy w wierszu poleceń, ponieważ bardzo łatwo jest popełnić błędy. Często nie występują zabezpieczenia, takie jak komunikaty z pytaniem, czy użytkownik naprawdę chce coś zrobić, a ludzie, którzy nie są zaznajomieni z odpowiednią składnią i terminologią, mogą mieć kłopoty i mieć trudności z nawigacją. Ważne jest również, aby mieć świadomość, że złośliwi i bardziej doświadczeni użytkownicy komputerów mogą wydawać niebezpieczne wskazówki jako żarty, więc gdy ktoś podaje listę sugestii i skrótów wiersza poleceń, dobrym pomysłem jest zbadanie ich, aby potwierdzić, że wykonają żądane operacje.
Najłatwiejszym sposobem nauczenia się pracy z wierszem poleceń jest praktyka i regularne używanie. W sieci można znaleźć wiele wskazówek dla osób, które potrzebują przykładów prostych sztuczek i wskazówek. Poradniki są również publikowane w wersji papierowej, a przewodniki te często zawierają wiele przydatnych informacji, które mogą pomóc ludziom zdobyć doświadczenie.