Wiertarka promieniowa to obrabiarka wyposażona w przedłużone ramię lub belkę, wzdłuż której można przesuwać głowicę wiertniczą, aby wygodnie wiercić otwory w dużych lub niewygodnych elementach obrabianych. Wiertarka promieniowa umożliwia operatorowi przesuwanie głowicy wiertła wzdłuż wysuniętego ramienia maszyny, obracanie ramienia po łuku lub przechylanie głowicy wiertła w celu wiercenia pod kątem. Dostępna jest szeroka gama rozmiarów wiertarek promieniowych; przykłady z dużych warsztatów maszynowych, zwykle charakteryzujące się dużymi rozmiarami wierteł i systemami chłodzenia wierteł.
Wiertarka to narzędzie, które pozwala na niezwykłą precyzję w operacjach wiercenia. W typowej pracy wiertarki głowica wiertła porusza się w górę iw dół, aby wiercić otwory za pomocą obrotowego uchwytu i listwy zębatej. Dzięki temu głowica wiertła może poruszać się w pionie, zachowując jednocześnie idealnie wypoziomowaną, pionową orientację. Rezultatem takiego układu jest zwiększenie mocy na skoku wiertła ze względu na zalety mechaniczne i wiercenie idealnie prostych otworów. Wadą tego systemu jest mały obszar roboczy, który wymaga ciągłego przesuwania obrabianego przedmiotu, jeśli wiele otworów wymaga wiercenia; ogranicza również możliwy rozmiar przedmiotu obrabianego.
Wiertarka promieniowa rozwiązuje te wyzwania, umożliwiając ruch głowicy wiertła w kilku dodatkowych kierunkach przy jednoczesnym zachowaniu pionowego wyrównania. Elastyczność tę osiąga się dzięki zastosowaniu wydłużonej belki lub wózka, wzdłuż którego można przesuwać głowicę wiertniczą. Ten wózek może również obracać się po łuku wokół głównego pionowego elementu wiertarki, umożliwiając w ten sposób pokrycie bardzo dużego obszaru. Ponadto większość wiertarek promieniowych pozwala na przechylenie głowicy wiertła, a następnie zablokowanie w celu wiercenia otworów w orientacji innej niż pionowa. Ta rozszerzona elastyczność ruchu pozwala na wiercenie wielu otworów w bardzo dużych obrabianych elementach bez konieczności ciągłego przemieszczania obrabianych elementów.
Ciężkie, przemysłowe wiertarki promieniowe są zwykle wyposażone w uchwyty zdolne do przyjmowania bardzo dużych wierteł o udźwigu czterech cali (101.6 mm), które są powszechne w większych przykładach. Powszechnie przewiduje się również chłodzenie wierteł za pomocą montażu zbiorników płynu chłodzącego, pomp i dysz. Dostępne są również mniejsze wiertarki promieniowe typu „zrób to sam” (DIY) i charakteryzują się one większą elastycznością niż ich większe rodzeństwo z warsztatu. Te mniejsze jednostki są zwykle wyposażone w mocowanie do blatu i standardowe imadła do wiertarek.