Wiertła do ropy naftowej, które są używane do tworzenia szybów naftowych, są zwykle produkowane jako urządzenia obrotowe, które zeskrobują, tną i rozdrabniają skały i inne materiały podpowierzchniowe. Te wiertła są używane do przenoszenia materiałów znajdujących się między skorupą ziemską a ropą, która znajduje się daleko pod powierzchnią. Główny napęd i sprzęt obrotowy są używane w połączeniu z wiertłami do obracania sprzętu wiertniczego i przesuwania go w dół. Wczesne próby obracania sprzętu wiertniczego obejmowały wykorzystanie zwierząt gospodarskich chodzących w kółko, gdy były przymocowane do rury wiertniczej i wiertła do oleju.
Typ używanego wiertła jest zazwyczaj specyficzny dla wierconego materiału i rodzaju materiału podpowierzchniowego, z jakim inżynierowie mogą się spotkać. Wiertła do oleju mogą być wykonane z materiałów takich jak stal, diamenty naturalne, diamenty syntetyczne i węglik wolframu. Każdy bit składa się z co najmniej dwóch stożków ząbkowanych, obracających się dysków, które odłupują skałę i materiały.
Wiertła z zębami stalowymi to najczęstsze rodzaje wierteł używanych do wiercenia w oleju. W stalowe bity można włożyć węglik wolframu, aby zwiększyć wytrzymałość i umożliwić ruch przez mocniejsze materiały. Polikrystaliczne diamenty syntetyczne można również dodać do wkładek wolframowych wierteł do oleju w celu przemieszczania wiertła przez silniejsze formacje skalne. W przypadku napotkania wyjątkowo mocnych formacji skalnych można użyć wiertła inkrustowanego diamentem; te wiertła są od 40 do 50 razy mocniejsze niż wiertła stalowe.
Wybór odpowiedniego typu wiertła do oleju jest ważny na wczesnych etapach wiercenia w skałach i osadach, ponieważ trudno jest zmienić wiertło po rozpoczęciu wiercenia. Każde wiertło do oleju jest przymocowane do przewodu wiertniczego i rur wiertniczych, które są montowane w odcinkach o długości 30 stóp (9.1 metra). Aby wymienić wiertło uszkodzone lub nieodpowiednie do rodzaju napotkanej skały, należy usunąć całą rurę wiertniczą, sznurek i wiertło ze studni.
Podczas korzystania z obrotowych wierteł, płyn smarujący musi być przepuszczany przez rurę wiertniczą na wiertło i wierconą skałę. Dzieje się tak z kilku powodów, w tym smarowania wiertła olejowego, usuwania kamienia z rury wiertniczej i przedłużenia żywotności sprzętu wiertniczego. W zależności od rodzaju wiertła olejowego i wierconej skały, płyn może zawierać błoto zawierające chemikalia, wodę i tłuszcz lub może być pozbawiony powietrza, z gazami używanymi do smarowania sprzętu wiertniczego. Płyn wiertniczy jest ważny, ponieważ usuwa połamany materiał z obszaru wiertła olejowego.