Wieża ciśnień to konstrukcja przeznaczona do przechowywania zbiornika wody, a także pomagania w utrzymaniu ciśnienia wody w miejskiej sieci wodociągowej. Konstrukcje te były używane od wieków do przechowywania zapasów wody i są w stanie zapewnić wodę nawet w przypadku przerwy w dostawie prądu lub awarii pompy, ponieważ są uniesione, co oznacza, że woda będzie zwiększać ciśnienie w rurach za pomocą siły grawitacji . Wiele obszarów wykorzystuje wieże ciśnień jako zapasowe systemy zaopatrzenia w wodę, aby zapewnić obywatelom dostęp do bieżącej wody, a większość małych miast może w ten sposób magazynować wodę na cały dzień.
Na każdą stopę (0.3 metra) nad ziemią wieża ciśnień jest w stanie wytworzyć większe ciśnienie. Zazwyczaj jeden jest instalowany na podniesionym gruncie, a zbiornik wieży jest podnoszony w celu zwiększenia potencjalnego ciśnienia. W małym miasteczku pojedyncza wieża może wytworzyć ciśnienie wystarczające do zaopatrywania całego miasta. W dużych miastach wysokie prywatne budynki czasami wykorzystują je do zaopatrywania swoich najemców, ponieważ miejski system wodociągowy nie jest wystarczająco ciśnieniowy, aby dostarczać wodę na najwyższe piętra w okresach szczytowego zapotrzebowania. W połączeniu z miejską siecią wodociągową zdolność ciśnieniowa tej konstrukcji spełnia dwie podstawowe funkcje.
Pierwszą funkcją jest utrzymywanie stałego ciśnienia w systemie i zapobieganie podciśnieniu, które może zassać wodę gruntową lub inne źródła zanieczyszczeń do sieci wodociągowej, zanieczyszczając wodę miejską. Jednak miasto z wieżą ciśnień może mieć pewność, że wodociągi będą zawsze pod pełnym ciśnieniem, dzięki czemu woda będzie bezpieczna do picia. Z tego powodu na niektórych obszarach wieża musi być podłączona do miejskiej sieci wodociągowej.
Druga funkcja jest bardziej ekonomiczna. Wieża ciśnień może stosunkowo łatwo dostarczać wodę w okresach szczytowego zapotrzebowania, podczas gdy pompa może mieć trudności. Stosując pompę i wieżę, miasto może zaoszczędzić na kosztach, pompując na przeciętne zapotrzebowanie. Kiedy zapotrzebowanie na wodę przewyższa możliwości pompy, wieża włącza się, aby dostarczyć więcej wody. Kiedy pompa dostarcza więcej wody niż potrzebuje miasto, jak to często bywa w nocy, nadmiar napełnia zbiornik magazynowy, aby był gotowy na kolejny okres szczytowego zapotrzebowania.