Wodociąg to główny rurociąg używany do przesyłania wody z oczyszczalni i uzdatniania wody do odbiorców. Sieci wodociągowe są również znane jako podajniki podstawowe i łączą w nich mniejsze linie wodociągowe zwane podajnikami wtórnymi, które rozszerzają zasięg sieci wodociągowej. Poszczególne struktury łączą się z dodatkowymi podajnikami, aby uzyskać dostęp do źródła wody. Sieć wodociągowa jest kluczowym aspektem systemu dystrybucji wody, co sprawia, że utrzymanie sieci w dobrym stanie ma kluczowe znaczenie, aby uniknąć przerw w dostawie wody pitnej.
Zanim dotrze do głównego, woda musi zostać pobrana. Woda może pochodzić z podziemnych źródeł, zbiorników wodnych, zmienionych rzek, zebranych opadów i tak dalej. Wiele społeczności wykorzystuje zbiorniki jako obiekty magazynowe dla swoich zasobów wodnych, aby zwiększyć bezpieczeństwo wodne poprzez zapewnienie, że woda będzie pod dostatkiem. Zbiornik zawiera nieoczyszczoną wodę, ponieważ uzdatnianie wody do przechowywania nie ma większego sensu, zwłaszcza jeśli woda może być narażona na spływanie z nieoczyszczonych źródeł.
Uzdatnianie i oczyszczanie wody obejmuje filtrację w celu usunięcia mikroorganizmów, toksyn i osadów. Woda może być również uzdatniana chlorem, aby była wolna od mikroorganizmów, aw wielu społecznościach jest fluoryzowana dla zdrowia obywateli. Po oczyszczeniu woda może być skierowana do sieci wodociągowej, która przybiera postać dużego podziemnego rurociągu.
Aby woda mogła spływać w dół wodociągu, musi być pod ciśnieniem. Niektóre systemy dystrybucji wody wykorzystują grawitacyjny system zasilania, aby utrzymać stałe ciśnienie w sieci, tak że za każdym razem, gdy ktoś otwiera kran, woda jest wypychana przez ciśnienie. W innych przypadkach do zwiększenia ciśnienia mogą być potrzebne pompy. Zwiększanie ciśnienia może być dużym problemem w przypadku wysokich budynków, ponieważ woda może nie docierać do najwyższych pięter, a czasami budynki te mają wtórne systemy zwiększania ciśnienia, które służą do utrzymywania ciśnienia.
W przypadku sieci wodociągowej może pojawić się szereg problemów. Zbyt wysokie ciśnienie może spowodować pęknięcie rury. Podobnie rury mogą ulec uszkodzeniu, gdy są zdegradowane, stare lub uszkodzone. Sieć może również zostać przypadkowo uszkodzona lub przerwana podczas prac budowlanych, chociaż zwykle są one głęboko zakopane i zabezpieczone, aby temu zapobiec. W przypadku awarii sieci wodociągowej stosowane są odcięcia do odizolowania obszaru awarii, tak aby pracownicy mogli szybko wymienić uszkodzony odcinek rury.
Niektóre miasta borykają się z problemami infrastrukturalnymi z wodociągami w wyniku złej konserwacji. W tych regionach odcinki starych rur nie zostały wymienione ze względu na obawy dotyczące kosztów lub braku planowania, w wyniku czego rury te zawodzą i powodują problemy z wodą.