Zakład karny to więzienie lub zakład poprawczy, w którym przebywają osoby skazane za przestępstwo. Pochodzenie słowa „pokutnik” jest zakorzenione w ideach pokuty za przestępstwa. Podczas gdy większość nowoczesnych obiektów nadal trzyma więźniów jako formę kary, jej historyczny odpowiednik opierał się na surowszych teoriach uwięzienia niż te najbardziej rozpowszechnione na początku XXI wieku. W dzisiejszych czasach ośrodki często mniej skupiają się na wymierzaniu wyczerpujących kar, a bardziej na rehabilitacji, zapewniając więźniom leczenie i edukację wraz z uwięzieniem, jeśli to możliwe. Mimo to są one zwykle uważane za najtrudniejszą lub najsurowszą opcję w skazaniu i są powszechnie kojarzone z bardzo ograniczonymi wolnościami i prawami. Tego rodzaju urządzenia są używane na całym świecie, chociaż termin ten jest prawdopodobnie najbardziej powszechny w Stanach Zjednoczonych i Europie.
Skazanie i uwięzienie
Zanim ludzie zostaną uwięzieni, prawie zawsze są skazywani przez sędziego po procesie. Istnieje szereg sprzecznych interesów i celów w odniesieniu do orzekania, które pomagają zdefiniować zakład karny. Jednym z głównych celów jest zaspokojenie potrzeby zemsty, aby obywatele nie wzięli kary w swoje ręce. Innym celem jest odstraszanie lub utrzymywanie porządku w społeczeństwie poprzez zniechęcanie osadzonych do ponownego popełniania przestępstw. Cel rehabilitacji jest pojęciem bardziej nowoczesnym i jest siłą napędową wielu programów, które pomagają osadzonym z problemami zdrowia psychicznego, problemami z uzależnieniami i edukacją.
Rola w systemie karnym ogólnie
W większości przypadków więzienia i większe obiekty mieszkalne są tylko częścią większego systemu poprawczego i są zwykle zarezerwowane dla najpoważniejszych przestępców. Podczas skazywania uwzględniane są również i brane pod uwagę obiekty o mniejszej pieczy, takie jak programy zwolnienia z pracy i domy przejściowe, w których więzień pracuje w ciągu dnia i wraca do zakładu karnego, aby spać. Probacja i zwolnienie warunkowe zapewniają nadzór i opiekę po zwolnieniu z więzienia lub systemu więziennego. Inne alternatywy obejmują pracę w nieodpłatnych pracach społecznych, płacenie grzywien i ukończenie nakazanych przez sąd zajęć lub terapii.
W Stanach Zjednoczonych niektóre z tych obiektów są obsługiwane przez poszczególne stany, podczas gdy inne są zarządzane przez rząd federalny. Miejsce, w którym wysyłani są więźniowie, zależy zwykle od powagi ich przestępstwa i od tego, czy była to sprawa stanowa, czy federalna. W ramach tych parametrów, gdzie osadzony jest wysyłany i na jak długo, prawie zawsze zależy od sędziego rozpatrującego sprawę i przesłuchującego dowody. Ponieważ przestrzeń jest ograniczona, a koszty zakwaterowania każdego więźnia wysokie, kary pozbawienia wolności o zaostrzonym rygorze są zwykle zarezerwowane tylko dla najpoważniejszych przestępców najpoważniejszych przestępstw.
Układ budynku
Zakład karny jest zazwyczaj złożonym budynkiem, z sekcjami, a czasem nawet całkowicie oddzielnymi budynkami, w których mieszczą się więźniarki oprócz mężczyzn. Na większych obszarach istnieją czasem nawet oddzielne placówki w różnych lokalizacjach geograficznych dla różnych płci. W obu przypadkach zwykle są też miejsca, w których przebywają więźniowie, którzy jeszcze nie zostali osądzeni, oddzielone od tych, którzy zostali osądzeni i odsiadują wyroki. Jeszcze dalsza segregacja może oddzielić najgorszych ze skazanych przestępców od ogólnej populacji więziennej. Istnieją również obszary przeznaczone do odosobnienia oraz obszary z celami, które są pod stałą obserwacją; są one często używane w stosunku do osadzonych uważanych przez funkcjonariuszy więziennych za osoby o skłonnościach samobójczych lub mogących wyrządzić sobie krzywdę.
Obiekty te są prawie zawsze zaprojektowane z różnym poziomem bezpieczeństwa, aby zapewnić więźniom domowym w zależności od wagi ich przestępstwa i postrzeganego przez nich potencjału przemocy i prób ucieczki. Te poziomy bezpieczeństwa można wzmocnić na zewnątrz za pomocą elementów architektonicznych i geograficznych, takich jak belki ziemne, grube mury, wysokie ogrodzenia i wieże strażnicze. Wewnętrzne zabezpieczenia mogą obejmować bramy sięgające od podłogi do sufitu, kamery bezpieczeństwa i inne elementy konstrukcyjne, które zniechęcają zarówno do przemocy w budynku, jak i do prób ucieczki.
Inne udogodnienia
Większość nowoczesnych obiektów więziennych obejmuje również szereg innych udogodnień i usług dla zdrowia i dobrego samopoczucia osadzonych. Większość z nich ma na przykład przychodnie medyczne, dzięki czemu osadzeni mogą otrzymać opiekę medyczną i dentystyczną bez konieczności opuszczania lokalu. Mogą również zawierać kaplicę lub inny obszar, który można wykorzystać dla więźniów, którzy chcą uczestniczyć w obrzędach religijnych. Powszechne są również placówki edukacyjne i biblioteki, które są często wykorzystywane w reformowanej części wyroku skazanego, aby pomóc mu w zdobyciu wykształcenia – prawdopodobnie w celu zdobycia dyplomu równoważnego szkoły średniej lub nauki zawodu. Takie obiekty mogą być również wykorzystywane do sesji terapeutycznych dla osadzonych próbujących przezwyciężyć nałóg lub poradzić sobie z problemem zdrowia psychicznego.