Co to jest Willet?

Willet to ptak brzegowy i członek rodziny brodźców. Otrzymuje swoją nazwę od głośnego, donośnego wołania, które brzmi nieco podobnie do wypowiadanych sylab „pigułka zechce”. Rdzenne siedlisko wierzby znajduje się w północnych Stanach Zjednoczonych i rozciąga się na południową Kanadę. Willets wolą mieszkać w pobliżu wody i zwykle można je znaleźć w koloniach wokół przybrzeżnych plaż, a także w śródlądowych jeziorach i bagnach. Ptaki te były kiedyś zagrożone ciężkimi polowaniami w niektórych regionach Ameryki Północnej, ale większość gatunków wydaje się wracać do poprzedniego stanu.

Dorosła wierzba ma szare nogi i szare upierzenie na czubku ciała. Jego pierś i brzuch są białe lub jasnoszare. To szare ubarwienie pomaga zakamuflować ptaka w preferowanym przez niego środowisku. Na spodniej stronie skrzydeł wierzby upierzenie jest bardziej wyraziste, z wyraźnymi pasami na przemian bieli i czerni. To upierzenie jest widoczne tylko wtedy, gdy ptak jest w locie. Młode osobniki wyglądają bardzo podobnie do starszych, z tym wyjątkiem, że ich pióra są bardziej brązowe niż szare.

Willety łączą się w pary na całe życie, a ich okres lęgowy przypada zwykle na późną zimę lub wczesną wiosną. Ptaki na ogół zbierają się w kolonie, aby samice mogły zagnieździć się wczesną wiosną. Samice wybierają odosobnione miejsca na swoje gniazda, które zwykle znajdują się w kępach trawy lub małych zagłębieniach w ziemi, które samice wypełniają trawami, chwastami i muszlami. Po złożeniu jaj samiec i samica na zmianę inkubują je przez około trzy tygodnie, po czym z jaj wykluwają się. Pisklęta wierzby są w pełni ruchliwe i już niedługo po urodzeniu potrafią zdobyć dla siebie pokarm, a pełną dojrzałość osiągają po około miesiącu.

Dieta wierzby składa się głównie z owadów i robaków morskich, małych ryb i krabów. Czasami ptaki żywią się również materiałem roślinnym, takim jak trawy lub nasiona. Ptaki zwykle zdobywają zdobycz, wyrywając ją z powierzchni płytkiej wody lub używając swoich długich, zwężających się dziobów do wykorzeniania owadów lub innych zwierząt żyjących pod mokrym piaskiem lub błotem.

Willets wolą żyć w dużych grupach lub koloniach. Ptaki odlatują niezależnie w poszukiwaniu pożywienia, a potem przegrupowują się. Ich charakterystyczny okrzyk „pigułka zechce” często rozbrzmiewa jako alarm, gdy ptaki są w niepokoju. Intensywnie chronią swoje terytorium, stając się bardzo agresywne w stosunku do innych ptaków, które wkraczają na ich tereny żerowania lub gniazdowania.