Ponieważ szpitale i ośrodki opieki przyjmują coraz więcej otyłych pacjentów, winda bariatryczna stała się niezbędnym elementem wyposażenia. Przenoszenie osób z poważną nadwagą w placówce opieki zdrowotnej jest trudniejsze niż zajmowanie się pacjentami średniej wielkości. Cięcia w budżecie i personelu oznaczają, że w danym momencie może nie być dostępny specjalnie przeszkolony zespół dźwigowy, a ryzyko odniesienia obrażeń przez opiekunów jest wyższe. Podnośniki bariatryczne występują w kilku rodzajach i sprawiają, że niezbędne zadanie podnoszenia tych pacjentów jest łatwiejsze i bezpieczniejsze.
Kiedy pielęgniarki i opiekunowie przemieszczają pacjentów nie poruszających się, często polegają na podnośniku pacjenta z temblakiem, który trzyma pacjenta lub nosze. Działa poprzez pompę hydrauliczną. Podnośnik bariatryczny ma jeden lub dwa silniki elektryczne zapewniające dodatkową moc. Można go zamontować na suficie na szynie obejmującej całe pomieszczenie lub na przenośnym urządzeniu, które można przewieźć po obiekcie. Zwykle ocenia się go na 1,000 funtów (około 455 kg), podczas gdy ocena do 400 funtów (około 182 kg) jest typowa dla zwykłego podnoszenia.
Bez podnośnika bariatrycznego opiekunowie muszą korzystać z ręcznego zespołu do podnoszenia, co wymaga większej liczby osób. Nawet z jednostką zespół bariatryczny powinien przejść specjalne szkolenie, aby uniknąć zranienia siebie lub pacjenta. Urazy kręgosłupa są główną przyczyną straconego czasu pracy wśród pracowników służby zdrowia, głównie z powodu przenoszenia pacjentów o różnym wzroście. Jednostka zmotoryzowana nie tylko zapobiega odciąganiu ograniczonego personelu do innych obowiązków związanych z pomocą, ale także zmniejsza ryzyko obrażeń zarówno zespołu, jak i pacjenta.
Podnośnik bariatryczny różni się od zwykłego podnośnika pacjenta. Jest większy, ma większą ramę i nosidło i może być obsługiwany przez mniej osób jednocześnie. Rama jest również większa, co w przypadku jednostek mobilnych może wymagać większych korytarzy i szerszych drzwi. Podnośnik bariatryczny używany do treningu chodu utrzymuje pacjentów w pozycji wyprostowanej podczas chodzenia i ma mniejszy nosidełko oraz łatwe w manewrowaniu kółka. Oczywiście te urządzenia będą kosztować więcej niż standardowa jednostka wspomagająca.
Pacjenci otyli są bardziej narażeni na poważne problemy zdrowotne, takie jak choroby serca, cukrzyca, problemy z oddychaniem i zapalenie stawów. Wszystkie te warunki sprawiają, że poruszanie się lub zmiana pozycji są trudne, ponieważ mogą mieć duże trudności ze wspomaganiem wysiłku. Często mogą czuć się zakłopotani lub nieswojo podczas zabiegu z powodu nieprzyjemnych wcześniejszych doświadczeń, a to może również sprawić, że opiekunowie poczują się niekomfortowo. Nosidła i urządzenia wspomagające mogą powodować problemy, jeśli pacjenci nie mogą się położyć bez trudności z oddychaniem. Na szczęście typowy podnośnik bariatryczny ma funkcję, która pozwala pacjentowi pozostać w wyprostowanej pozycji siedzącej.