Microsoft® Windows 7® to system operacyjny dla komputerów osobistych i biznesowych, w tym komputerów stacjonarnych i laptopów. Podczas rozwoju Windows 7 nosił nazwę kodową Blackhorn i Vienna. Nieoficjalna wersja beta systemu Windows 7 wyciekła do Internetu w drugiej połowie grudnia 2008 r., podczas gdy Microsoft wydał oficjalną wersję beta w styczniu 2009 r. Windows 7 zastępuje system operacyjny Vista® i jest uważany za stopniową aktualizację do systemu Vista.
Recenzje wersji beta systemu Windows 7 były dość jednolite w ocenie. W skrócie, Windows 7 jest podobno szybszą wersją Visty. W kilku przypadkach testy porównawcze tego systemu operacyjnego pobiły Vista i XP®, uzyskując wyższe wyniki w takich obszarach, jak krótszy czas uruchamiania i zamykania oraz szybszy dostęp podczas pracy z plikami i dokumentami. W innych kluczowych obszarach, w tym ogólnych czynnościach biurowych i edycji wideo, XP pozostaje szybszy.
System operacyjny Vista został szeroko skrytykowany za to, że jest powolnym systemem operacyjnym, który zużywa dużo zasobów systemowych przy wyższych minimalnych wymaganiach sprzętowych niż poprzednie systemy Windows. Jednym słowem, krytycy twierdzili, że Vista była nieefektywna. Chociaż Windows 7 ma te same minimalne wymagania co Vista, wydaje się, że lepiej je wykorzystuje.
Ponieważ Windows 7 jest przyrostową aktualizacją z Vista, sterowniki i programy stworzone dla Vista są w pełni kompatybilne z Windows 7, według Microsoftu. Powinno to ułatwić przejście z systemu Vista na Windows 7 dla tych, którzy zagłębili się w Vista. Programy, które zostały zaprojektowane do uruchamiania w systemie Vista, będą działać w systemie Windows 7, więc wykonanie aktualizacji do systemu Windows 7 powinno być bezbolesnym procesem, zachowując programy i preferencje.
Podczas gdy szklisty graficzny interfejs użytkownika (GUI) Aero pozostaje w systemie Windows 7, wprowadzono kilka zmian zgodnie z oczekiwaniami. Przycisk zamykania to poręczny, nieskomplikowany przycisk tekstowy, a nie ikony, które pojawiły się w systemie Vista, a Centrum bezpieczeństwa nazywa się Centrum akcji w systemie Windows 7. Nowe Centrum akcji łączy funkcje bezpieczeństwa i konserwacji, aby ułatwić dostęp do funkcji, takich jak system przywracanie i zarządzanie kopiami zapasowymi. System Windows 7 dodaje również HomeGroups, funkcję, która ułatwia skonfigurowanie bezpiecznej sieci domowej do udostępniania plików i zasobów bez narażania komputera na niebezpieczeństwo ze strony zewnętrznych intruzów.
Kilka programów nie jest już dołączonych do systemu Windows 7, ale można je pobrać ze strony Microsoft. Należą do nich Microsoft Movie Maker, Galeria zdjęć, Kalendarz systemu Windows i Poczta systemu Windows. Gadżet paska bocznego systemu Windows również zniknął z systemu Windows 7 i został zastąpiony przez gadżety pulpitu.
Każdy, kto zna Vista, prawdopodobnie uzna, że zmiana w systemie Windows 7 będzie łatwa do dostosowania, a zwiększona wydajność będzie plusem. Jeśli jednak system Vista nie może uruchomić urządzenia lub programu niezbędnego w środowisku komputera, system Windows 7 prawdopodobnie nie zapewni ratunku.