Witamina K3, znana również jako menadion, to syntetyczny suplement, który działa jako prekursor witaminy K2, najbardziej przydatnej formy witaminy K dla organizmu człowieka. Ponieważ menadion zawiera pewną aktywność witaminy K, jest powszechnie umieszczany w paszach dla zwierząt gospodarskich i niektórych karmach dla zwierząt domowych w celu zwiększenia zawartości składników odżywczych. Stosowanie suplementów witaminy K3 w większości krajów rozwiniętych jest zakazane ze względu na możliwe skutki uboczne, takie jak uszkodzenie narządów wewnętrznych, takich jak nerki czy wątroba. Badania nad witaminą K3 wykazały, że ma ona pewien wpływ na zwalczanie niektórych rodzajów raka, jednak badania dotyczące bezpieczeństwa ludzi pozostają niejednoznaczne.
Menadion jest formą syntetycznej witaminy K, często sprzedawanej w postaci suplementów ze względu na działanie promujące witaminę K. Syntetyczna wersja witaminy K jest często nazywana witaminą K3, po jej naturalnych formach: witamina K1 występująca w zielonych warzywach liściastych oraz witamina K2, która jest syntetyzowana z bakterii. Chociaż witamina K jest potrzebna organizmowi w dużych ilościach dla odpowiedniego zdrowia kości i krwi, wersja K3 może nie być odpowiednią alternatywą dla ludzi. Obawy dotyczące bezpieczeństwa obejmują uszkodzenie narządów wewnętrznych, takich jak nerki i wątroba.
Chociaż menadion do spożycia przez ludzi jest zabroniony w większości krajów rozwiniętych gospodarczo, nadal jest stosowany w paszach dla zwierząt, aby zwiększyć ilość składników odżywczych. Niektórzy krytycy sugerują, że uszkodzenia narządów wywołane przez K3 mogą wystąpić również u zwierząt, jednak badania pozostają niejednoznaczne. Witaminy K3 są czasami spotykane w karmach dla psów, a także w paszach dla zwierząt gospodarskich, jako tańsza alternatywa dla naturalnych form witaminy K, takich jak witamina K1 i K2. Właściciele zwierząt, którzy chcą uniknąć syntetycznej formy tej witaminy, często wybierają naturalną lub organiczną karmę dla zwierząt, zawierającą wyłącznie witaminy i minerały pochodzenia naturalnego.
Dalsze badania nad witaminą K3 wykazały, że może ona mieć pewne korzyści przeciwnowotworowe, zwłaszcza w połączeniu z witaminą C. Wewnętrzny wpływ na inne aspekty zdrowia, takie jak płuca, nerki czy wątroba, nie został jeszcze określony, a wiele naukowcy nie znają pełnych korzyści, jakie może mieć dla zdrowia ludzkiego. Niektóre rodzaje raka skóry można leczyć lub zapobiegać za pomocą miejscowej postaci witaminy K3, ale nie zostało to udowodnione. Prawie wszystkie badania dotyczące profilaktyki raka za pomocą menadionu dają niejednoznaczne wyniki, ale dają nadzieję na przyszłe strategie zapobiegania lub leczenia raka skóry lub prostaty.