Włamanie pierwszego stopnia odnosi się do wejścia do budynku w celu popełnienia przestępstwa lub kradzieży z bronią w ręku, grożenia mieszkańcom bronią palną lub ładunkiem wybuchowym lub zranienia kogoś podczas popełniania przestępstwa. Definicja zwykle odnosi się do każdej konstrukcji, łodzi lub pojazdu zajmowanego przez osobę niezamieszaną w przestępstwo. Włamanie pierwszego stopnia dotyczy również przestępców, którzy przed, w trakcie lub po wejściu do lokalu demonstrują coś, co wydaje się bronią.
W niektórych regionach włamanie pierwszego stopnia nazywa się włamaniem i wejściem i nie wymaga zranienia osoby podczas przestępstwa. Jeżeli osoba niezamieszana w przestępstwo znajduje się w domu lub innym mieszkaniu, osoba ta może zostać oskarżona o włamanie pierwszego stopnia w tych jurysdykcjach. Przepisy dotyczące włamań różnią się w zależności od obszaru, ale powszechnie uważa się je za przestępstwa ze względu na potencjalne niebezpieczeństwo i strach ofiar.
Przepisy w różnych jurysdykcjach mogą odnosić się do śmiercionośnej broni zamiast broni palnej przy określaniu parametrów włamania pierwszego stopnia. Klasyfikacje śmiercionośnej broni również się różnią, ale zazwyczaj obejmują noże z ostrzem o określonej długości, maczugi i mosiężne kastety. Na niektórych obszarach proca jest uważana za śmiertelną broń, która może spowodować śmierć lub poważne obrażenia ciała.
Osoba skazana za włamanie pierwszego stopnia może również spotkać się z podwyższeniem kary. Przepisy w niektórych obszarach przewidują podwojenie kary, jeśli ktoś używa broni palnej lub śmiercionośnej broni podczas popełniania przestępstwa. Generalnie do sędziego lub ławy przysięgłych należy ustalenie, czy broń użyta podczas włamania może być uznana za śmiertelną broń zgodnie z prawem.
Intencja to kolejna mroczna część prawa antywłamaniowego pierwszego stopnia. Prokurator musi udowodnić, że oskarżony zamierzał popełnić kradzież lub inne przestępstwo przed wejściem do struktury. Jeśli sprawca posiada narzędzia do włamań, łatwo można wykazać zamiary. Ogólnie rzecz biorąc, kolejne przestępstwo nie musi zostać popełnione podczas włamania pierwszego stopnia, aby można było pobrać opłatę. Na przykład, osoba może wejść do domu z zamiarem napaści na mieszkańca, ale po prostu się z nim kłóci.
W niektórych regionach kradzieże sklepowe można uznać za włamania. Intencja w takich przypadkach może być trudna do udowodnienia, chyba że przestępca wniósł coś do sklepu, aby ukryć skradziony towar. Trudno określić, w którym momencie złodziej zdecydował się coś ukraść, czy to przed wejściem do sklepu, czy w środku. Jeżeli w takich przypadkach nie można pokazać zamiaru, może to stanowić zwykłą kradzież.