Maszt wózka widłowego to element wózka widłowego, na którym poruszają się widły, gdy są unoszone w powietrze. Składający się z ciężkiego stalowego kanału C, maszt wózka widłowego często składa się z wielu sekcji, z których każda łączy się ze sobą, tworząc rodzaj pionowego przenośnika, gdy siłowniki hydrauliczne podnoszą ładunek. Maszt wózka widłowego pełni kilka krytycznych funkcji wózka widłowego. Przede wszystkim maszt zapewnia pionowe podparcie, aby podnieść ładunek na widłach w powietrze; po drugie, maszt zapewnia ochronę cylindrów hydraulicznych wraz z różnymi łańcuchami i przewodami hydraulicznymi, które faktycznie obsługują elementy podnoszenia wideł. Ponadto maszt jest odchylany na zawiasach i przechylany hydraulicznie, co pozwala na precyzyjne umieszczenie ładunku, gdy jest on umieszczony na określonym regale lub półce.
Wózek widłowy to rodzaj mobilnej windy towarowej, która służy do podnoszenia, przenoszenia i układania ciężkich ładunków przedmiotów, które są zwykle ułożone na paletach. W przypadku długich stalowych wideł, które są wsuwane przez otwory w palecie, siłowniki hydrauliczne znajdujące się w maszcie wózka widłowego są przymocowane do łańcuchów, które są przymocowane do mechanizmu wideł. Ponieważ operator kontroluje działanie podnoszenia masztu wózka widłowego z panelu dźwigni sterujących zamontowanych w przedziale operatora, wózek widłowy jest w stanie podnieść paletę wysoko w powietrze, aby umieścić paletę na regale w celu przechowywania. Operator zwykle prowadzi wózek widłowy do przodu tak daleko, jak to możliwe, a następnie maszt wózka widłowego jest przechylany do przodu, aby umieścić paletę tak daleko do tyłu, jak jest to bezpieczne, zanim operator opuści widły na tyle, aby cofnąć wózek widłowy od palety.
Niektóre wersje wózka widłowego mają funkcję zmiany biegów, która pozwala siłownikowi hydraulicznemu zamontowanemu na maszcie wózka widłowego przesuwać widły poziomo od lewej do prawej, aby umieścić palety jak najbliżej siebie, aby zmaksymalizować przestrzeń magazynową. Maszt wózka widłowego wymaga konserwacji, aby węże i cylindry nie zostały przecięte ani przyciśnięte. Maszt wózka widłowego zazwyczaj wymaga smarowania, aby sekcje mogły wznosić się i opuszczać wewnątrz innych bez wiązania.
Inną funkcją masztu jest zapewnienie tylnej stabilności ładunku palety podczas jazdy w opuszczonej pozycji w drodze do umieszczenia na regale lub w innym miejscu. Gdy widły zostaną podniesione, paleta zwykle unosi się ponad wysokość masztu, mając tylko krótką szynę przymocowaną do wideł, co zapewnia stabilność z tyłu. Ta utrata konstrukcji nośnej masztu, gdy widły są podniesione wysoko, jest często przyczyną spadania palety z wideł na dach wózka widłowego. Ta akcja jest często spowodowana niestabilną jazdą przez niedoświadczonych operatorów i może nie tylko kosztować firmę dużo pieniędzy w przypadku uszkodzonych materiałów, ale może również spowodować poważne obrażenia pracowników.