Wrzeciono tokarki to „zakończenie biznesowe” tokarki. Tokarki są używane do cięcia, kształtowania i obróbki drewna lub metalu i są dostępne w wielu różnych konfiguracjach i rozmiarach. Wrzeciono znajduje się zwykle na lewym końcu łoża tokarki, patrząc z punktu widzenia operatora.
Celem wrzeciona jest utrzymywanie i obracanie obrabianego materiału bez powodowania nadmiernych wibracji lub trzepotania podczas procesu obróbki. Końcówki lub narzędzia tnące mogą być zintegrowane z tokarką, zamontowane jako akcesoria lub ręczne. Wrzeciono tokarki jest w konsekwencji częścią maszyny, która czyni z niej tokarkę.
Wrzeciono tokarki zwykle składa się z płyty lub tarczy albo zamontowanej na wale albo ze zintegrowanym wałem, i zawiera uchwyt skonfigurowany do chwytania konkretnego toczonego materiału. Obrabiany materiał na tokarce umieszcza się obok siebie, zwykle poziomo, nad łożem tokarki, z jednym końcem włożonym do uchwytu wrzeciona, a drugim do wolnobiegowego konika znajdującego się na przeciwległym końcu łoża od wrzeciona.
Wrzeciono i konik są manewrowane do siebie, zakleszczając w ten sposób kolbę. Tokarka zostaje uruchomiona, a wrzeciono zaczyna gwałtownie się obracać. Następnie końcówki tnące są sprzęgane z materiałem, a obracanie materiału odbywa się poprzez nieruchome końcówki tnące i kształtujące materiał, który jest trzymany i wirowany przez wrzeciono.
We wszystkich nowoczesnych tokarkach oś wrzeciona tokarki wraz z towarzyszącą mu przekładnią zębatą, łożyskami, śrubami nastawczymi i w wielu przypadkach silnikiem jest umieszczona w wrzecienniku. Zasadniczo wrzeciennik to obudowa, która chroni zamkniętą maszynę przed zanieczyszczeniem i uszkodzeniem. Obudowa wrzeciennika chroni również operatora przed obrażeniami spowodowanymi niewłaściwą obsługą lub awarią maszyny.
Tokarki do metalu, które są używane do precyzyjnej obróbki metalu w operacjach o dużej objętości, są dużymi maszynami i z konieczności będą miały duże, wytrzymałe wrzeciona, które są obracane za pomocą silników elektrycznych. Takie ciężkie wrzeciona są w stanie lepiej wytrzymać duże naprężenia i odkształcenia związane z obróbką stosu metalu. Tokarki do obróbki metali są również dostępne dla domu lub małego warsztatu, ale są używane tylko do bardzo niewielkich, lekkich zastosowań, ponieważ wrzeciona i łożyska, które przenoszą największe naprężenia w procesie obróbki, są znacznie zmniejszone.
Tokarka do drewna i jej wrzeciono tokarskie nie muszą być tak duże ani mocne, dlatego, z wyjątkiem wielkoseryjnych maszyn produkcyjnych, takie mniejsze tokarki nadają się na ogół do domowego warsztatu.