Średnica drutu odnosi się do średnicy drutu. Im wyższy numer miernika, tym cieńszy drut. Istnieją dwa standardy: American Wire Gauge (AWG) i Metric Wire Gauge (MWG). W zależności od przeznaczenia cienki drut może być w porządku, ale w przypadku innych prac grubszy drut sprawdzi się lepiej i ochroni szorty przed stopieniem spowodowanym przegrzaniem. Ponieważ użycie niewłaściwego rozmiaru drutu może prowadzić do pożarów elektrycznych, całe okablowanie musi być legalnie sprawdzone i zatwierdzone podczas nowej budowy lub przebudowy.
W Stanach Zjednoczonych wiele przepisów budowlanych dopuszcza stosowanie w całym domu przewodów o przekroju 14 w obwodach odgałęzionych (oświetlenie), ale przepisy te stanowią minimalny standard bezpieczeństwa. Wielu elektryków zaleca zamiast tego #12 AWG. Grubszy drut ma niższą rezystancję i może powodować mniejsze migotanie światła i stabilniejszą moc przy minimalnych stratach ciepła. Grubszy drut jest również przystosowany do bezpieczników 20-amperowych, podczas gdy bezpieczniki oświetleniowe mają zwykle tylko 15 amperów.
Bezpieczniki oświetleniowe i urządzenia znajdują się w panelu wyłączników przymocowanym na zewnątrz konstrukcji. Bezpieczniki są zaprojektowane tak, aby zadziałały w przypadku przegrzania podłączonego okablowania. Dzieje się tak, gdy obciążenie elektryczne przewodu jest wystarczająco duże, aby wytworzyć nadmierne ciepło. Grubszy drut może przenosić większe obciążenia elektryczne bez przegrzewania w porównaniu z cieńszymi drutami. Nieprawidłowo podłączone bezpieczniki mogą prowadzić do ciągłego wyzwalania i stwarzać potencjalne zagrożenie pożarowe.
Większość paneli obwodów zawiera różne typy bezpieczników, które służą do różnych celów. Większe bezpieczniki przeznaczone do uruchamiania urządzeń lub klimatyzatorów wymagają grubszego przekroju drutu niż mniejsze bezpieczniki używane do oświetlenia. Na przykład przewód nr 10 może być standardem dla bezpiecznika 30 A, ale grubszy przewód miedziany nr 8 zapewni lepszą ochronę.
Jednym z najczęstszych powodów, dla których nieelektryk zapoznaje się z grubością przewodów, jest wybór przewodu głośnikowego. Grubszy drut będzie w stanie lepiej utrzymać niskie tony i na większą odległość niż cieńszy drut. Grubszy drut ma również tendencję do zapewniania pełniejszego, czystszego dźwięku w porównaniu z cienkim drutem. Dzieje się tak, ponieważ gdy sygnał przechodzi przez przewód, rezystancja prowadzi do degradacji sygnału. Przewód o przekroju #12 jest typowym wyborem dla wysokiej jakości systemów rozrywkowych, podczas gdy niektórzy wolą przewód o przekroju #10 dla subwoofera lub głośnika basowego.
Drut można kupić na stopę (lub metr) w sklepach ze sprzętem lub majsterkowaniem. W przypadku zakupu przewodu głośnikowego zazwyczaj zaleca się przewód beztlenowy. Pamiętaj, aby przecenić swoje potrzeby, aby uniknąć konieczności łączenia przewodów. Zawsze sprawdzaj lokalne przepisy budowlane przed rozpoczęciem budowy i upewnij się, że sprawdzono nowe okablowanie.