Cooperative learning (CL) to rodzaj strategii edukacyjnej, która zyskuje na popularności i może być z powodzeniem stosowana w różnych środowiskach uczenia się. Zamiast uczenia się przez każdego ucznia bez pomocy innych uczniów, większość zajęć w klasie opartej na współpracy odbywa się w małych grupach. Nie oznacza to zwykle, że uczniowie bardzo od czasu do czasu pracują razem nad projektem grupowym. Oznacza to raczej, że uczniowie regularnie pracują wspólnie nad zadaniami i mogą mieć określoną grupę, do której należą na dany semestr lub rok szkolny.
Zwolennicy kooperacyjnego uczenia się twierdzą, że tego typu środowisko uczenia się przynosi wiele korzyści. Uczniowie nie tylko uczą się materiału, ale mogą uczyć się lepiej, ponieważ mają więcej czasu na wniesienie wkładu i omówienie materiału. Nieśmiały uczniowie mogą czuć się swobodniej w dzieleniu się przemyśleniami i pomysłami w małych grupach niż z całą klasą. Skuteczne grupowanie uczniów może sprzyjać bardziej społecznym i kooperacyjnym zachowaniom, co jest bardzo przydatną umiejętnością w wielu sytuacjach życiowych.
Istnieje kilka sposobów, dzięki którym nauczyciele mogą pomóc w budowaniu środowiska uczenia się opartego na współpracy, które odniosą sukces. Ponieważ odpowiedzialność indywidualna jest nadal ważna, nauczyciele mogą przeprowadzać testy zarówno zespołowe, jak i indywidualne. Ocenianie, które może częściowo opierać się na pracy w grupie, a częściowo na podstawie wyników indywidualnych, może pomóc rozwiać obawy uczniów, którzy zazwyczaj lepiej radziliby sobie poza grupą. Obejmuje to niektórych uzdolnionych uczniów, którzy nie zawsze odnoszą korzyści w sytuacjach wspólnego uczenia się i mogą uważać, że niższe wyniki w nauce ze strony grupy będą miały negatywny wpływ na ocenę.
Nauczyciele muszą również zdawać sobie sprawę z potencjalnych pułapek uczniów, którzy mogą nie być w stanie działać na poziomie większości innych uczniów z powodu trudności w uczeniu się lub problemów behawioralnych. W sytuacji uczenia się opartego na współpracy grupa nie powinna być odpowiedzialna za regularne nadzorowanie innych członków grupy. Osoba, która nie może wnieść znaczącego wkładu w grupę, może potrzebować innego środowiska uczenia się. Niedotrzymanie przez jedną osobę tempa grupie może pogrążyć cały zespół, jeśli większość ocen opiera się na wynikach zespołu. Nie oznacza to, że dziecko z trudnościami w uczeniu się nie może dobrze pracować w klasach kooperacyjnych, ale nauczyciele muszą zastanowić się, jak najlepiej umieścić tych uczniów, aby wnosili wkład, a nie odciągali innych uczniów.
Instruktaż CL może przynieść wiele korzyści. Wiele można powiedzieć o pomyśle, że uczniowie mogą być dla siebie doskonałymi nauczycielami. Jasne określenie zadań grupy pomaga to wzmocnić. Jeśli uczniowie nie mogą opuścić ćwiczenia, dopóki wszyscy członkowie grupy go nie zrozumieją, może to być niezwykle skuteczna metoda wzmacniania materiału klasowego. Uczniowie muszą dbać o to, jak oni i członkowie ich grupy osiągają wyniki, a można to osiągnąć, otrzymując oceny grupowe z niektórych projektów.
Niektórzy nauczyciele cały czas stosują uczenie się oparte na współpracy, a inni sporadycznie. W szkołach średnich i gimnazjach istnieją nawet kursy, na których uczniowie mają możliwość wzięcia udziału w zajęciach CL lub w bardziej tradycyjnym modelu. Podanie tej opcji może okazać się pomocne, ponieważ uczniowie będą mniej skłonni do zaangażowania się w środowisko CL, chyba że naprawdę im się to spodoba. Tymczasem uczniowie, którzy korzystają z bardziej tradycyjnych metod nauczania, będą mogli kontynuować edukację w sposób, który najbardziej im odpowiada.