Wszczepialny defibrylator serca (ICD) to małe urządzenie zasilane bateryjnie, które można wszczepić do klatki piersiowej osoby zagrożonej nagłym zatrzymaniem krążenia z powodu nienormalnie szybkiego tętna, znanego również jako tachykardia. Urządzenie przez cały czas monitoruje rytm serca i jest zaprojektowane tak, aby przywrócić normalne tętno, gdy tylko wykryje niebezpiecznie nienormalny rytm. Starsze modele wymagały wszczepienia chirurgii otwartej klatki piersiowej, ale nowsze modele są znacznie mniejsze i można je instalować pod skórą za pomocą izolowanego przewodu, który prowadzi do serca.
Lekarze często zalecają wszczepialny defibrylator serca pacjentom z tachykardią w wywiadzie lub z ryzykiem jej wystąpienia. Wszczepialny defibrylator serca działa poprzez monitorowanie serca za pomocą przewodów elektrod, które są umieszczone wewnątrz lub na powierzchni serca. Za każdym razem, gdy monitor wykryje zagrażający życiu rytm serca, wysyła wstrząs do serca, aby spowolnić je do bardziej normalnego tempa. Czasami powoduje to nienormalne bicie serca przez kilka minut. Kiedy tak się dzieje, ICD działa jak tymczasowy sztuczny rozrusznik serca.
Implantacja zazwyczaj wymaga pobytu w szpitalu, podczas którego lekarz zaprogramuje urządzenie zgodnie z indywidualnymi potrzebami pacjenta. Podczas regularnych kontroli lekarz będzie testował baterię, co powinno wystarczyć na około siedem lat. W razie potrzeby baterię można wymienić podczas ambulatoryjnego zabiegu chirurgicznego. Po implantacji pacjentom zaleca się ograniczenie aktywności przez kilka tygodni.
Osoby, które mają wszczepiony defibrylator serca, powinny trzymać się z dala od dużych magnesów, linii wysokiego napięcia, urządzeń do obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI) i narzędzi bezprzewodowych zasilanych bateriami. Pola magnetyczne i elektryczne z tych urządzeń mogą zakłócać działanie wszczepialnego defibrylatora serca i zakłócać monitorowanie. W pobliżu ICD można bezpiecznie używać zwykłych urządzeń gospodarstwa domowego, sprzętu biurowego i sprzętu do pielęgnacji trawników.
Gdy wykryty zostanie tachykardia, a wszczepialny defibrylator serca wstrząsa sercem, pacjenci mogą odczuwać wrażenie kopnięcia w klatkę piersiową. Chociaż może to być przerażające, dobrze jest wiedzieć, że ICD właśnie dostarczył wstrząs ratujący życie. Kiedy ICD działa jak rozrusznik serca, pacjenci mogą odczuwać trzepotanie w klatce piersiowej, jeśli w ogóle coś czują.