Automatyczny wszczepialny kardiowerter-defibrylator (AICD) to urządzenie elektryczne służące do regulacji rytmu serca. Jest również znany po prostu jako wszczepialny kardiowerter-defibrylator lub ICD. Oprócz tego, że może działać jak zwykły rozrusznik serca, wykorzystując impulsy elektryczne do korygowania nieregularnego bicia serca, automatyczny wszczepialny kardiowerter-defibrylator może stosować wstrząsy elektryczne, aby zapobiec zawałowi serca. Urządzenie wszczepia się pod skórę klatki piersiowej za pomocą przewodu prowadzącego przez żyłę do prawej dolnej komory serca, czyli prawej komory.
Automatyczne wszczepialne kardiowertery-defibrylatory są obecnie stosowane w leczeniu schorzeń, które wcześniej leczono za pomocą leków. Należą do nich zaburzenie zwane częstoskurczem komorowym, w którym dolne komory serca lub komory biją zbyt szybko. Przedłużony epizod częstoskurczu komorowego może pogorszyć się do tak zwanego migotania komór, kiedy włókna mięśniowe w komorach biją całkowicie losowo, serce nie może już funkcjonować i istnieje ryzyko śmierci. Automatyczny wszczepialny kardiowerter-defibrylator może być zalecany osobom, które przeszły już zatrzymanie akcji serca spowodowane częstoskurczem komorowym lub migotaniem komór.
Po umieszczeniu urządzenie jest w stanie stymulować serce w przypadku wystąpienia częstoskurczu komorowego lub odwrotnie, gdy bicie serca staje się zbyt wolne. Wybuchy aktywności elektrycznej są dostarczane do serca za pomocą przewodu wewnątrz prawej komory, pomagając przywrócić normalny rytm. Jeśli tachykardia się utrzymuje, silniejszy wstrząs elektryczny, znany jako wstrząs kardiowersji, jest używany do zatrzymania tak szybkiego bicia serca. W przypadku wystąpienia migotania urządzenie działa jak defibrylator i do mięśnia sercowego wysyłany jest silny wstrząs, aby przywrócić prawidłowy rytm serca.
W większości przypadków automatyczny wszczepialny kardiowerter-defibrylator jest skuteczny, zmniejszając ryzyko śmierci z powodu nieprawidłowego rytmu serca. Czasami oprócz AICD pacjenci muszą przyjmować leki, a czasami mogą wystąpić problemy, takie jak urządzenie dostarczające wstrząsy, gdy nie są one potrzebne. U wielu pacjentów pojawiają się problemy psychologiczne związane z automatycznym wszczepialnym kardiowerterem-defibrylatorem, stając się zaniepokojeni możliwością wystąpienia wstrząsu.
Wstrząsy są dość gwałtowne, jeśli występują, gdy pacjent jest przytomny, a AICD może kojarzyć się z poczuciem utraty kontroli i bezradności, co prowadzi do depresji. Ilość niepokoju psychicznego spowodowanego posiadaniem automatycznego wszczepialnego kardiowertera-defibrylatora wydaje się być powiązana z liczbą rzeczywistych odpaleń urządzenia. Leczenie psychologiczne, takie jak terapia poznawczo-behawioralna, może być korzystne dla osób, które doświadczają lęku i depresji. Pomocne okazały się również grupy wsparcia dla pacjentów i ich rodzin.