Uwolnienie nadzorowane to opcja skazania stosowana przez systemy sądów stanowych, wojewódzkich lub federalnych. Ten rodzaj kary obejmuje bezpośredni nadzór nad sprawcą, monitorowanie zachowań zabronionych i nakazowych oraz inne postanowienia orzeczone przez sąd. W niektórych krajach, stanach lub prowincjach ten rodzaj zwolnienia może mieć formę zwolnienia warunkowego zastępującego część pierwotnej kary lub może być drugą karą, która rozpoczyna się po odbyciu kary pozbawienia wolności.
W ramach zwolnienia nadzorowanego więzień musi regularnie zgłaszać się do kuratora warunkowego i przestrzegać różnych warunków, w tym zakazu popełniania jakichkolwiek przestępstw, posiadania kontrolowanej substancji, nadmiernego picia i obcowania ze skazanymi przestępcami. Ponadto mogą być wymagane okresowe badania na obecność narkotyków, a osobie nie wolno opuszczać obszaru geograficznego bez zgody sądu. Zatrudnienie jest warunkiem zwolnienia, a wszelkie zmiany pracy lub miejsca zamieszkania muszą być niezwłocznie zgłaszane funkcjonariuszowi nadzorującemu.
W zależności od charakteru pierwotnego wyroku skazującego można nałożyć dodatkowe wymagania. Jeśli dana osoba odsiedziała wyrok za przemoc domową lub przestępstwa związane z narkotykami lub alkoholem, może być wymagane specjalne poradnictwo. Przestępcy seksualni są zobowiązani do przestrzegania przepisów dotyczących rejestracji przestępców seksualnych i mogą otrzymać zakaz korzystania z Internetu przez pewien czas. Mogą również zostać uwzględnione ograniczenia dotyczące kojarzenia się z niektórymi osobami. Chociaż zwolnienie nadzorowane jest odrębnym wyrokiem na szczeblu federalnym, większość stanów nadal stosuje to podejście jako formę zwolnienia warunkowego.
W Kanadzie zwolnienie nadzorowane jest zarezerwowane dla warunkowego zwolnienia. Prawo kanadyjskie wymaga, aby więzień został zwolniony z więzienia po odbyciu dwóch trzecich kary, jeśli nie zostanie uznany za zagrożenie dla społeczności. W tym momencie Służba Więzienna Kanady zapewnia szeroki nadzór i ograniczenia, które mają na celu pomóc byłemu więźniowi wrócić do społeczeństwa bez powrotu do zachowań przestępczych, które doprowadziły do jego aresztowania i odosobnienia. Niektóre z warunków zwolnienia obejmują utrzymanie pracy zarobkowej, godziny policyjne, ograniczenia w poruszaniu się, zakazy picia i ograniczanie osobistych skojarzeń.
W Wielkiej Brytanii nakaz zwolnienia nadzorowanego (SRO) można wydać młodocianemu lub dorosłemu przestępcy, który ma od roku do czterech lat odsiadki. Jeżeli wydawane jest SRO, zwykle trwa ono jeden rok i zależy od dobrego zachowania. Przydzielony zostaje nadzorujący pracownik socjalny, a skazany ma obowiązek regularnego zgłaszania się. Jest również zobowiązany do uczestnictwa we wszystkich obowiązujących programach, pozostawania zatrudnionym i spełniania wszelkich innych warunków.
Niezależnie od jurysdykcji, celem nadzorowanego zwolnienia jest ułatwienie sprawcy powrotu do społeczeństwa w sposób, który chroni społeczeństwo i zmniejsza ryzyko recydywy lub powrotu do więzienia. Zgodność w kontrolowanym obiekcie może być znacznie łatwiejsza niż w otwartym społeczeństwie, przy wszystkich dostępnych pokusach i starych skojarzeniach. Warunki uwolnienia, jeśli są właściwie przestrzegane, mają na celu przygotowanie osoby do udanego powrotu do społeczeństwa.